– Чего изволишь, любезный? Заметь, я тебя не звал! – добавил он, улыбнувшись одним уголком рта.

– Вижу на тебе форма, которую гвардейцы носят в мирное время, – неторопливо проговорил крепыш. – Это ты защитил Клодильду?

– Ну, может и я, – сказал Деви́, смягчившись, потому что догадался, кто перед ним.

– Меня зовут Корин, – представился здоровяк. – Я её отец. Благодарю тебя!

Человек, представившийся Корином, протянул руку. Деви́ пожал её, отметив недюжинную силу.

– Гвардеец, у тебя есть орехи в исподнем! – проговорил отец Клоди, рассмеявшись. – Не то, что у остальных в этой дыре…

– Да, Корин, именно так, – Деви́ посмотрел на него, – напрасно ты оставил дочь одну…

– Напрасно она болталась по деревне, на ночь глядя! – недовольно проревел Корин, но тут же добродушно пробурчал, – Позволь угостить тебя завтраком, Деви́ Ньольн, правильно?

– Да, можно просто Деви́, – кивнул спаситель Клоди.

– Хорошо, сейчас мы с тобой позавтракаем! И ещё, если тебе нужен кузнец – обращайся! Старина Корин выкует тебе всё, что пожелаешь, хоть меч, хоть кочергу, ха-ха-ха!

Деви́ подозвал помощника трактирщика отменить заказ. Корин же наоборот попросил принести лучшей еды, которая только есть на кухне. Они хорошенько позавтракали и перешли к яблочному пуншу. Разумеется, безалкогольному! Раннее утро, как ни как – время детских напитков! Если бы «Синий принц» был домом какого-нибудь богача, а не обыкновенной таверной для простого народа, то здесь бы обязательно висели часы. Стрелки этого удивительного механизма показывали бы примерно девять утра или около того.

Сделав очередной глоток пунша, Деви́ поинтересовался:

– Скажи-ка мне, друг мой, Корин, а как же это лучника Гоуна угораздило пойти в лес охотиться на медведя?

– Лучника? – спросил Корин, удивлённо посмотрев на Деви́, – Да ты шутишь?! Гоун был охотником, а не лучником! Этот парень владел мечом, как полагается воину! Правда твоя, из лука он тоже неплохо стрелял. Приноровился, когда узнал, что в окрестных лесах полно разной дичи.

– Хм, может быть, роковая случайность… Как говорится, и на старуху бывают любовные приключения, – проговорил Деви́, усмехнувшись, и сделал глоток. – Кстати, о дичи! – воскликнул он, вспомнив, кто его разбудил сегодня.

– Чего ты орёшь? – пробурчал Корин. – Вон, всех переполошил! – сказал он, шутливо кивнув, на трактирщика и двух помощников, навостривших уши. – У нас тут прилично разной птицы водится, я тебе скажу. Можешь поохотиться, если стрелять умеешь! Лук-то у тебя есть?

– Нет, – Деви́ покачал головой, – только меч и кинжал. Это оружие – обязательная часть гвардейского обмундирования, которое нам выдают в мирное время. Ладно, дело не в этом, – он нетерпеливо махнул рукой, не желая обсуждать вещи, которые, по его мнению, не заслуживали внимания. – Сегодня ночью я заночевал в доме Гоуна. Посреди ночи меня разбудили какие-то странные звуки – вроде бы кто-то разговаривал. Я вышел узнать, какого чёрта некто заявился без приглашения. Человек, а, может быть, и не один, исчез. Но интересует меня не безвестный болтун, вовсе нет! Я увидел огромную птицу. Спросонья я подумал, что это большая ворона или ещё какая пташка побольше. Но уже утром, когда сознание пришло в порядок, мне стало ясно одно – не бывает ворон размером с откормленного гуся! Только размах крыльев у этой птички будет поменьше…

Корин покивал и потянулся к своей кружке. Выпив, он заговорил:

– Знаешь, вряд ли я тебе могу сказать, что это за птица. Вот Гоун – тот мог бы. Но он теперь в желудке проклятого медведя, будь она неладна, чёртова судьбина! Кстати, знаешь, зачем наш охотник в лес поперся?