– На северо-западе проложен водопровод. Там люди моются в больших железных чашах, а вода поступает по железным трубочкам…

– Трубам.– рефлекторно поправила его я, опять уставившись в окно.– Но… режим ждуна активирован. Не знаю, насколько меня ещё хватит, но я ещё могу подождать. И буду ждать.

– Никак не пойму о чём ты толкуешь время от времени.– хохотнув, мужчина осушил кружку, громко отрыгнув. Я тут же подвинула ему свою, даже не взглянув в его сторону.– Жениха ждёшь? Женихаться будете в этой дыре?

Не знаю, почему, но последнее меня насторожило:

– Дыре? Я не ослышалась?– встретившись взглядом с мужчиной, я выгнула бровь, постучав ноготками по столу.– Странный выбор определяющего слова, для человека, что каждый вечер ужинает здесь. Десять дней уже, на моей памяти.

– И что?– хмельно хохотнул он.– Я не о трактире. Мысли шире. Я о севере Эйра. Нижний он везде Нижний, дыра ещё та. А вот север – дырища! Бежала бы ты отсюда. Девка ты красивая. Не жди своего жениха, другого найдёшь. Ещё лучше.– договорив, Дэй приложился к кружке, опустошая её в один заход.– Мейз, ещё повтори, мне и моей подруге!– громко выкрикнул мужчина, уронив голову на руку.– Ну что ты на меня смотришь своими глазёнками, а?– хмельно спросил он, глядя на меня из-под длинных ресниц.

– Любуюсь и никак не налюбуюсь.– задумчиво протянула я, пристально разглядывая мужчину.– Зачем это всё? Борода, усы, потрёпанный плащ с широким капюшоном? Сколько тебе лет на самом деле, Дэй?

– Крошка, у тебя свои тайны, у меня свои. Не обессудь.– буркнул он, вновь громко позвав трактирщика:– Мейз! Орки тебя бери! Неси своё пойло! Я трезвею быстрее, чем ты ходишь!

Тайны… Ничего я ещё доберусь и до своих тайн, и до чужих. Просто ещё не пришло моё время. Я подожду. Должна подождать.

…наверное.

***

Нижний Эйр не вызывал во мне трепета. Здесь не было высоких строений, не было храмов, многокилометровых ступенек. Не было чудес. Электричества здесь тоже не было. Магические светильники в трактире были лишь на первом этаже и несколько на втором. Сугубо в узком коридоре. В комнатах, которые сдавал трактирщик, освещения не было вообще. Два канделябра на три свечи – вот и весь свет в тёмное время суток. А темно здесь большую часть времени.

За четырнадцать дней, что я здесь, я ни разу не видела солнца.

Серость.

Север Нижнего Эйра лишён ярких красок. Даже зелёные листья на деревьях кажутся болотными, тусклыми. Будто вышитый монохромном пейзаж, а не настоящая природа.

Уныло.

Вполне возможно, что я просто не решалась найти себе более весёлое занятие, чем торчать в комнате или в трактире вечерами, коротая время за нелепыми разговорами с Дэем.

Наверное, я трусиха.

Ребёнок и пьянчужка – мои единственные информаторы. Первый, потому что в силу возраста не замечает подвохов в моих расспросах. Второй, потому что после пятой кружки местного пойла, выдаёт килотонны информации, сам того не ведая. Во втором есть дополнительные плюсы: он старше, у него больше знаний и опыта. Ну и самый важный – он не помнит на следующий день, что рассказал.

Броситься на шею трактирщику или первому встречному, вывалив на него свои тяготы нелепого стечения обстоятельств? Нет, я не считала постыдным просить о помощи. Я просто не знала, кого о ней попросить! Чем это может быть чревато? Не для меня. Чем мне кто-то поможет?

…пути наверх нет.

Верх – это буквально. Величественный Эйрин нависал над Нижним Эйром. Конечно, расстояния между мирами было огромным, но вместо столь привычного мне солнца на сером небе, в высоте чернел Эйрин. Мир для избранных. Мир драконов. Властителей Эйра. Чуть ли не божеств.