Так что на все мои угрозы заявить на него в полицию он лишь смеялся. Говорил, что будет моё слово против его, и любые показания можно вывернуть так, что я ещё виновной останусь. А уж после котовской расправы – и подавно. Скажет, что я сама его к себе пригласила, а потом натравила на него кота. И никак не докажешь обратное, свидетелей не было. Кот не считается.

К сожалению, в нашем провинциальном городе у меня не было никаких связей среди сильных мира сего. Да, в свои двадцать пять я была владельцем бизнеса – руководила одним из лучших тренажёрных залов в Малореченске. Фирма перешла мне в наследство от отца. Подруга Юля владела салоном красоты, а её жених был успешным айтишником. Пожаловаться на действия Вадима и его друзей-полицейских мне просто некому.

Мама полгода назад отправилась в длинный туристический тур по Европе, который плавно перетёк в Азию. Даже не знаю, когда она вернётся и вернётся ли вообще, учитывая, что недавно она познакомилась с очаровательным французом и собирается лететь к нему в Бургундию – любоваться на его виноградники. Она у меня молодая ещё, ей всего сорок пять.

Мы созваниваемся с ней через день. Я не хочу её огорчать, поэтому никогда не рассказываю о своих проблемах.

Сейчас, когда острый стресс схлынул, меня накрыл откат. Пальцы мелко задрожали, ноги стали ватными. Взяв себя в руки, добрела на кухню, налила себе крепкий чай с мятой.

Сытый и довольный Сёмыч потёрся об мои ноги и благосклонно мяукнул. В последнее время он сидел на диете: в каждый визит к ветеринару меня отчитывали за избыточный вес у кота. А я искренне недоумевала: вроде бы он ест немного, а всё равно быстро прибавляет в весе. Мне объяснили, что у кастрированных котов такое бывает. Так что пришлось ограничивать бедолагу в еде.

А сейчас он был абсолютно доволен жизнью: и неприятеля на лоскутки порвал, и сытно поел. Пошёл умываться.

Какое счастье, что я купила этого котика шесть лет назад. Моя пушистая радость и мой защитник.

Ароматный чай и приятная мохнатая компания сделали своё дело, и стресс окончательно отступил. Я вдруг вспомнила о найденном колечке.

– Моя прелесть, – улыбнулась я, достав это морковное украшение из кармана куртки, после чего отправилась в ванную, чтобы хорошенько его отмыть.

Эльвира

В доме не было специального средства для чистки серебра, а использовать соду или соль я не решилась, чтобы не поцарапать ювелирное изделие. Так что в итоге сделала смесь из жидкости для мытья посуды и нашатырного спирта.

Я сразу отметила, что кольцо было великолепным – едва сняла его с морковки.

Но сейчас, когда я хорошенько его отмыла и почистила синий камень мягкой щёточкой, кольцо ещё сильнее поразило меня своим изяществом и красотой.

Такое чувство, что оно было создано не человеком, а каким-нибудь волшебным эльфом.

Оно так и манило, чтобы я надела его на палец!

И я поддалась этому искушению.

Кольцо село, как влитое. Словно было создано персонально для меня.

И всё же меня терзали уколы совести, что это великолепие мне не принадлежит. Скорее всего, прежняя владелица дачи потеряла его на грядке, когда садила морковку. Соскользнуло у неё с пальца и упало в землю, а она и не заметила.

И вот – по весне Судьба подкинула мне такой сюрприз.

Так что, как это ни печально, а я должна вернуть это сокровище владельцу.

Чужого мне ничего не надо, даже если оно такое красивое. Чистая совесть гораздо дороже.

Для начала положила кольцо на стол, направила на него яркую настольную лампу и внимательно рассмотрела под лупой. Переливы света в драгоценном камне завораживали. Но я даже не смогла определить его название. Кажется, синий сапфир, но это не точно.