– Так её светлость отправила меня обратно.

Интересно, а узоры на дверях тоже сами собой исчезают или им помогли стать одинаковыми? Но как?

Я захлопнул дверь и закрыл глаза, успокаивая эмоции. Я сразу поверил человечке, что она просто ошиблась дверью: видел, как её уводила из зала моя мать. Пришлось снять иллюзию, которую наложила родительница на глаза девушки. Даже тут княгиня решила вмешаться и подтолкнуть иномирянку.

Ждать утра я не стал, накинул обратно рубашку и направился к матери, которая уже переоделась в домашнее платье и попивала чай, любуясь прыгающим огнём в камине.

– Ты зачем наложила иллюзию на Елизавету? – Я опустил приветствие и любезности, устал.

– Я вижу, случайная встреча прошла удачно. – Мама даже не стала отпираться, что это не она.

Княгиня очень выразительно посмотрела на мою незаправленную рубашку и расстёгнутые пуговицы.

– Ты не подумала, что было бы, если бы я был без штанов, когда она влетела в мои покои? – Я хотел сразу обозначить матери границы, которые ей не следует переступать.

– А ты что, стесняешься? – удивилась мама и отставила чашку. – Ромар, не стесняйся. У тебя там всё на месте.

– Мама!

– Да не переживай! Я проверяла, – махнула рукой княгиня.

– МАМА!

– А что тут такого? – очень правдоподобно удивилась она. – Когда ты ещё ползал, кто тебе подтирал…

– Так, хватит об этом! – Хотя некоторое облегчение я всё же ощутил, что она делала это в моём далёком детстве, а не специально подглядывала за мной. – Напоминаю, что в отбор ты не влезаешь.

– То есть им можно влезать, а мне нельзя? – воскликнула мать, пальцем показывая на дверь, но имея в виду придворных и родственников участниц, и откинулась на спинку кресла, в котором сидела. – Зара, где мои сердечные капли? – позвала она свою личную служанку и рукой прикрыла глаза.

– Никому нельзя, – напомнил я. – Я сам выберу себе жену.

– Мне плохо, я умираю, – слабым, дрожащим голосом простонала родительница, обмахиваясь другой рукой.

– Так хочется внука?

– Да, – тут же прекратила дешёвый спектакль мама и выпрямилась. – Я хочу внука, хочу, чтобы он был сильным драконом.

Всё-таки спокойно провести отбор мне не дадут. В первую очередь родная мать.

– Полегчало? – Я ни в коей мере не издевался над родительницей, но её поведение недопустимо, о чём я ей напомнил.

– Зара, мне плохо! Где капли?

В этот раз я не купился на её выдуманный приступ и открыл дверь, чтобы уйти.

– И не переживай, сынок, – догнал меня на пороге едва ли не смеющийся голос матери. – Даже Девичий цвет доказал, что у тебя там всё в порядке.

Я хлопнул дверью.

Я проворочалась полночи, а потому наутро встала с тёмными кругами вокруг глаз. Тиане пришлось повозиться со мной, чтобы немного скрыть последствия бессонной ночи. Она помогла мне одеться. Без её помощи я бы запуталась – что и в какой последовательности надевать. Как же хорошо, что в современном мире не нужно надевать столько одежды, а нижнее бельё красивое и миниатюрное, по сравнению с местным.

Служанка отвела меня в большую столовую. По пути мы встретились с другими участницами, которых тоже сопровождали их камеристки.

– Елизавета, так вы расскажете мне, какие в вашем мире носят украшения? – одна из претенденток спросила меня после приветствия.

Я её вспомнила. Это та самая хваткая драконица, которая во всеуслышание заявила, что брак с князем будет выгоден и ему, и ей. Прежде чем ей ответить, я оглянулась на других. Тиана, моя служанка, не проявила никаких действий, чтобы запретить мне общаться с другими девушками. Зато другая участница скептически взглянула на меня и на спросившую меня драконицу.