Впрочем, момент был волнительный, что вполне извиняло поведение Матери. И совершенно не извиняло нерасторопность Рог’И. Он это понял и не стал ввязываться в бессмысленную перепалку, а поспешил к выходу из пещеры.

Как можно скорее следовало найти трицератопса или диракодона, но помоложе, с нежным мясом. В это время года они ещё паслись в долинах рек, вытекающих из гор, которые служили пристанищем Властителям Неба. Между тем очень скоро предстояла их сезонная миграция, так что следовало запастить пропитанием про запас.

Кроме того, нельзя было исключить влияние этих двуногих малюток‐людей, которые тоже сильно проредили местную живность. Надо же, размером с бедренную кость, а своими устройствами, несущими смерть не хуже драконьего пламени, напугали всю округу.

Правильно распорядились Властители, впервые встретившие упавших с неба людей, что обложили их данью! Тогда, в самом начале, было трудно представить, как сильно эти крохотные существа могут влиять на их мир! Уж лучше пусть носят свои дары на гору Зарока, чем постоянно выяснять, куда исчезло очередное стадо трицератопсов.

Несколько раздражала мелочная суета в, в которую был вынужден окунуться обычно степенный Рог’И. Это так контрастировало с течением его воспоминаний, размывая их героический образ, а особенно что касается встреч с соперниками на охотничьих маршрутах.

Самая первая встреча, когда Рог’И только-только покинул отчий предел, вообще не шла из головы молодого Властителя. Тем не менее, вспоминать её, суетно отправляясь за кормом для малыша, выглядело прямо-таки святотатством.

Но память упорно твердила своё, буквально задвигая на задний план образы битвы в ритуальном круге. А их так желал бы удержать сейчас Рог’И! В итоге, вылетая за добычей, он утешился такими помыслами: «Хорошо, возможно вспоминать ритуальный круг и первую встречу с Рок’Е нет нужды, ибо нечто сходное ещё будет в круге жизни у сына. Но и прошлыми охотами жить не буду. Пора вернуться в настоящее и приготовиться к будущему».

Как известно мудрецам, знаки судьбы пишутся на небесах. Непонятно, правда, почему тогда судьба как таковая не подвластна Властителям Неба. Во всяком случае, Рог’И не имел ответа на этот вопрос. Зато он вскоре узнал, как рядовой полёт за добычей может принести коренной перелом в жизнь целого семейства.

В поисках еды для сына Рог’И летел, стараясь держать огненный шар светила строго за спиной. Сложно выслеживать добычу, когда глаза слепят лучи источника пламени почти столь же яростного, какое, как полагают, горит у тебя в груди.

Между тем ласковое «почёсывание» спины лучами светила умиротворяло. Благостное ощущение настраивало едва ли не на философский лад. Возникало желание задуматься над логикой дальнейших действий, равно как оценить особенности устройства своего тела.

Рог’И летел низко над горами, высматривая желанную добычу на их склонах. Ожидать скорой удачи здесь в данное время года было опрометчиво. Скудная растительность не привлекала сколь-нибудь примечательных её искателей.

Впрочем, сохранялся шанс встретить случайно забредшего сюда потенциального претендента на участие в драконьем пиру. Иначе пришлось бы сильно удалиться от логова и потратить на охоту много драгоценного времени. Лететь же в поселение людей за неурочной данью вообще в правила не вписывалось. Не так он слаб, чтобы не добыть пищу охотой!

Поиск добычи побудил лететь не по прямой, а совершать зигзагообразные перемещения из стороны в сторону. Причём амплитуда всё более росла. Со стороны могло показаться, что Рог’И сбился с пути и тщетно рыщет в поисках нужного направления.