– Ладно, – я сделала вид, что уступаю. – Но у меня будет несколько условий…

– Я весь внимание.

– Во-первых, – начала я, – ты забираешь назад своё кольцо.

– Неприемлемо, – ответил Простодракон, внимательно проследив, как Млина закрылась изнутри в комнате дона Фелиппе.

– Значит, у нас ничего не сложится.

– Ошибаешься, уже сложилось, – покачал головой чешуйчатый. – Ты – наёмник, я – твой наниматель. Поэтому, извини, забрать кольцо назад я не могу. Давай следующее условие.

– Зачем? – удивилась я. – Мы не договорились по первому пункту, так что не вижу смысла в дальнейш…

– Шшшш, – прошептал Простодр, приложив палец к губам. А потом резким движением втолкнул меня внутрь и сам ввинтился следом.

А потом я наблюдала, как мою комнату окутывают драконьи чары. На меня они повлиять не могли, опасности я тоже не почувствовала.

– Беззвучие, – пояснил Дракон, закончив. – Слишком много тут любопытствующих.

Странно, прежде я никогда не замечала повышенного внимания в вотчине папаши Кабана.

– Ты кого-то заметил?

– Разве ты сама не слышала, как шептались две горничные? – удивился мой навязчивый гость, он же наниматель.

– Горничные? – я едва не рассмеялась. – Они всегда шепчутся, не обращай внимания. Точнее, обращай, потому что речь шла о тебе.

– Несущественно, – заявил он спустя секунду. – Так мы будем разговаривать о всякой ерунде или займёмся более приятными вещами?

За стеной, в комнате дона Фелиппе, что-то с грохотом рухнуло, а потом мелодичный голос Млины нежно пропел:

– Ах, я такая неуклюжая… Вы же поможете мне, мой рыцарь?

– Это тоже твои чары? – возмутилась я. – Немедленно убавь звук!

– Что ты, это просто побочный эффект беззвучия. Всё становится слышнее в несколько раз, – заявил зловредный ящер. – Так что с твоими условиями?

За стеной послышалось шуршание, и голос парнишки хрипло прошептал:

– Донна Млина… Вы… Я… Я не…

– Молчите, мой рыцарь, – тоже шёпотом ответила барда. – Дайте руку. Сюда, нет, сюда… Вы слышите, как стучит моё сердце?

Ну как же без сердца… Подруга в своём репертуаре.

– А разве сердце… здесь? – спросил наивный рыцарь.

Я посмотрела на дракона, который усердно делал вид, что ему не смешно.

– Я жду, добродетельная Фелисьяна, – напомнил он. – Жду ваше новое условие.

– Ах, – со стоном выдохнула Млина. – Да, мой рыцарь… Сердце вашей дамы – здесь…

– Интересно, а если бы ты сотворил беззвучие в другой комнате, тоже было бы слышно всех соседей? – спросила я задумчиво.

– Увы… Таков побочный эффект, – развёл руками дракон.

– Тогда отмени свои чары.

– Не могу, ты же ещё не перечислила прочие условия, – заявил вымогатель.

– Какой вы робкий, мой рыцарь, – сказала Млина за стенкой. – Позвольте мне помочь… Да, так… Так…

– Никаких условий, – взорвалась я. – Вон из моей комнаты!

– Успокойся, Фелисити, – дракон поднял руки в примирительном жесте. – Тебе так сильно мешает их… общение? Пойдём на воздух и поговорим там, ибо мои соседи ещё активнее твоих, я слышу их и отсюда.

– Мне никто не мешает, – возмутилась я. – Кроме тебя, не пойми с чего связавшего себя клятвой!

– Сделанного не разделаешь, – с показным смирением вздохнул дракон. – Я действительно думал, что ты откроешь мне портал домой. Но всё, что ни происходит, – к лучшему. Скажи, разве ты не рада, что благодаря мне выбралась к друзьям?

Только драконы умеют всё до такой степени переворачивать с ног на голову. Я же, оказывается, должна быть ему благодарна!

– Я прекрасно жила в своём доме, в закрытом мире, в безоп… – я прикусила язык.

Но дракон именно этого и добивался – любой моей оговорки.

– Да, милая моя дочка Речного господина, расскажи же, от кого ты пряталась в закрытом мире? – он сделал ко мне первый шаг.