Киллиан обернулся. Один из сопровождающих осклабился, почувствовав его страх. Конечно же, среди них были и маги – так надежнее.

Новый поворот и коридор сжался, навис над головой. Здесь царил полумрак и тянул по ногам сырой холод. Пол шел под уклоном вниз. Ну да, зачем тащить труп, если можно половину пути заставить его идти своими ногами. Да что он и впрямь как овца на заклании!?

Киллиан остановился. Рука скользнула по пустому бедру в поиске отсутствующего оружия.

– Куда вы меня ведете?

– Да собственно… Можешь считать, что уже пришли.

Говоривший сразу показался главным в восьмерке головорезов. Высокомерное лицо с острым подбородком и разноцветными глазами показалось знакомым. Точно раньше видел его при дворе. Да и чему тут удивляться?

С характерным звуком покинули ножны мечи. Призрачных надежд выйти из этого места живым он не питал. И все же стоять и ждать, пока его покромсают на кусочки, было… Додумать мысль не успел.

Первый бросился на него, метя в живот. Киллиан успел отпрянуть в сторону, едва не напоровшись на клинок другого. Подсечка, и противник по инерции пролетел мимо, потеряв на мгновение ориентацию. Киллиан воспользовался заминкой и что было силы саданул ему в челюсть и выбил оружие. Перехватил его в воздухе, и тут же предплечье обожгла боль – острие чужого меча распороло рубашку и разодрало кожу. Он отшатнулся, прижимаясь спиной к стене и выставив меч в защитной позиции.

Тяжелые капли крови, стекавшие с руки на пол, на несколько секунд стали единственным звуком в узком пространстве коридора. Узколицый главарь усмехнулся, в холодных глазах сверкнул огонек азарта.

– Неплохо, – похвалил он. – Но в любом случае бессмысленно.

Атаковал он с места, ничем не выдавая намерения. Клинок нападающего полетел Киллиану в лицо, но в последний момент изменил траекторию и устремился в грудь. Он увернулся, едва не упав. Лязгнули, столкнувшись, клинки. Противник давил, вжимая Киллиана в стену.

Оставался последний шанс. Он поймал взгляд врага. Черные зрачки того увеличились, заняв всю радужку, впуская Киллиана в разум хозяина. И тот дрогнул, ослабил давление. Сообщники еще стояли в нерешительности, не зная, ринуться ли на помощь или дать главному самому завершить начатое. Момент был идеальный. Если оттолкнуть его сейчас, то можно проскользнуть в освободившийся проход. И там уж видно будет, куда тот ведет…

Однако вместо этого Киллиан снова сглупил. Что ж, видать, день сегодня был такой.

– Кто вас послал? – выдавил сквозь сжатые зубы.

Будто это имело какое-то значение!

Будто он и так этого не знал!

Что, хотел пред смертью убедиться, что братец все-таки исполнил обещание?

– Марион, вас послал Марион?

– Принц? – в остекленевших глазах полукровки ему почудилось удивление. – Он сам уже труп. Вся ваша семейка узурпаторов – трупы.

Сказал и потом моргнул. Взгляд обрел осмысленность.

– Ах ты, гаденыш… – процедил Киллиану в лицо и впечатал кулак в живот.

Дыхание перехватило. Он согнулся, меч скользнул в сторону. Сейчас его пригвоздят к стене, как бабочку… или скорее, как жука.

Бабах! Огненный столб взметнулся к потолку и ударил по глазам. Неведомая сила подняла в воздух, снося с ног. Киллиан рухнул на пол, прямо на раненную руку. В виске вспыхнули искры. От боли помутилось сознание. Головорезов тоже раскидало.

Кто-то применил магию в стенах дворца… пытаясь спасти его?!

Чужие пальцы до боли сжали плечо.

– Идти можешь? – у склонившегося над ним были глаза с золотистой радужкой.

Киллиан просто кивнул.

– Тогда быстро за мной, – и, дернув головой, устремился по коридору. Назад, откуда они пришли, или вперед, понять не получалось. В глазах мутилось, шумело в ушах – силы покидали его вместе с кровью. Но времени на размышления не было, и Киллиан, держась рукой за стену, двинулся за неизвестным.