Он отошел с прохода и распахнул дверь шире:

– Заходите.

Целый каскад запахов ударил в чувствительный драконий нос Киллиана. Он не удержался и разразился чиханием, за что удостоился насмешливого взгляда демона–алхимика.

Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленными прозрачными сосудами. Те полнились жидкостями самых разных цветов от молочно–белого, до аспидно–черного. В некоторых поблескивали искорки–вкрапления.

Тесня бутыли, на полках громоздились камни – надо отдать им должное, не булыжники с дороги, а вполне даже интересные экземпляры. Кристаллы, чистейшей прозрачности, целые гроздья самоцветов, похожие на цветы, голыши, испещренные не то затейливым узором, ни то неизвестной письменностью.

Был и шкаф с книгами. Толстые, кожаные переплеты, украшенные позолотой и каменьями. А рядом с ними желтые свертки, тронь которые и рассыплются пылью.

Карина тоже во все глаза рассматривала обстановку. Даже рот открыла. Да, впечатляюще. Антураж что надо.

Тем временем демон нарассматривался драконьей чешуйки в свете лампы и с видом премного деловым повернулся к ним. Прищурил светлые глаза.

– Похожа на настоящую. Есть еще? Возьму все.

– Сначала скажи, сколько заплатишь.

– Пять золотых за каждую.

Цена была хорошая. Что смущало. К тому же, чем дальше, тем больше алхимик ему не нравился. Было в нем что–то неправильное. Молодость, например. Да только уходить поздно. И Киллиан высыпал девять чешуек на стол. Демон проверил каждую, все так же неспешно. Будто нарочно время тянул. Может и нарочно. Киллиан начал нервничать.

– Что происходит? – дернула за рукав Карина.

– Все нормально, – буркнул он.

На них покосились. Потом так же неторопливо разделили чешуйки на две неравных части: по пять и по четыре штуки.

– За это заплачу, как обещал, – ткнул в большую алхимик. – А вот эта, – указал на меньшую. – Вы мне подарите. За молчание.

Киллиан одним рывком оказался нос к носу с однорогим мерзавцем, схватил его за грудки и как следует встряхнул. Выражение лица того стало лишь ехиднее – выпад его явно не испугал. Напрасно…

– Мы заберем все, и ни чего ты не получишь. Найдем другого алхимика. Уверен, в таком большом городе ты работаешь не один.

– Можешь забрать вот это и идти, – тот подвинул к ним большую кучку, а к себе - меньшую. – А вот это, все равно оставите мне. Иначе, едва вы переступите порог, как все узнают, что в городе дракон. Уверен, что возможность украсить праздничные гуляния сожжением врага всего рода демонического, разогретых дурман–травой жителей порадует.

Киллиан размахнулся. Демон усмехнулся, показав белоснежные клыки. Карина бросилась вперед и одним ей ведомым образом протиснулась между ними. Отодрала пальцы Киллиана от чужого воротничка, успевшего слегка порваться. И, повернувшись к мерзавцу спиной, сделала страшные глаза. Пусть местного языка она и не понимала, но суть ситуации уловила верно. И намекала, что согласиться на предлагаемые условия было бы правильно.

Демон подался вперед и, почти касаясь носом волос девушки, вдохнул их аромат. Облизал нижнюю губу и переместил чешуйку из меньшей кучки в большую.

– Мне хватит трех. Это последнее предложение. А лучшего вы в нашем городе не получите.

 Киллиан хотел убить его. Голыми руками стереть мерзкую улыбочку с губ. И зубы пересчитать…

Но в итоге лишь кивнул.

Демон улыбнулся, поправил и без того мятую рубашку и скрылся за одной из дверей.

– Что это сейчас было? – скрестила на груди руки Карина.

– Он угрожал выдать нас и потребовал плату за молчание.

– И зачем было бросаться на него? – неожиданно заступилась за гада девушка. – Мы же эту чешую буквально под ногами нашли! Спокойнее отдать все, что он просит. К тому же плата, как я поняла, не так уж и велика.