Выражение лица у него было нечитаемое. Кажется, моих стараний он и не заметил. Ну, ничего, я еще даже не разогрелась!

– Денег у меня собой нет….

– Получается, ты отправился на важное задание и не прихватил с собой кошелька? Или у тебя их в принципе нет, а, драконий оруженосец? – я прищурилась, уже новым взглядом рассматривая мужчину, что обещал охрану и первоклассное сопровождение аж до самого императорского дворца. Красивые глаза – это, конечно, хорошо, да вот только сыт ими не будешь. Живот подтверждающее уркнул.

– Есть, – взгляд он отвел, правда, что ли вину чувствовал? Ну надо же какой прогресс. Так глядишь и за мое похищение совесть мучать начнет. А я-то уж постараюсь, чтобы точно начала. – Но не с собой. Откуда же я мог предположить, что ты решишь сбежать, даже и в портал прыгнешь?!

Ну–ну… Лучшая защита, это нападение? Я значит, во всем виновата.

В спор взываться не стала. Не по статусу будущей принцессе с оруженосцами в прения вступать. Особенно когда смысла в этом нет никакого. Поэтому, как девушка практичная, я сразу перешла к делу.

– И какие у нас варианты?

Если бы смартфон в реке не потеряла, то его бы продали. Сотовой связи тут нет, но его же можно хотя бы как фонарик использовать. Или игрушку для детей. Или в музее выставить, как ценный иномирный артефакт. Если, конечно, они в своем драконо–демоническом мире электричество открыли. Без него мой телефон вовсе ни на что не сгодится. Так что утонул и утонул…

Киллиан посмотрел на меня уважительно. Что не ожидал такого спокойствия и рассудительности от пленницы? Я тебя еще и не так удивлю, красавчик.

– Есть одна идея.

Он присел на корточки и начал разгребать камешки, усеивающие берег. Наконец, в пальцах у него что–то блеснуло. Даже подумала сначала, что золотая монетка. Только странная какая–то.

– Чешуя дракона, – повертел находкой спутник. – Ценится очень высоко.

Я молча протянула руку. Меня охватил совершенно противоестественный восторг. Одно дело дракона видеть, а совсем другое – трогать. Даже пусть и самую крохотную его частичку. Чешуйка была теплая и гладкая. И мерцала.

– Какой же он большой…

– Кто? – вскинул бровь Киллиан.

– Дракон, – так и хотелось начать поглаживать чешуйку и приговаривать присказку про мою прелесть. – И красивый.

– Ну, это да. И большой, и красивый.

– Только страшный… – выдохнула разочарованно. – Но все равно красивый. Вот бы еще и разумный был и говорить умел. Ну как в сказках. Ты ведь его вблизи видел, да? Скажи, он что–то вроде животного или…

– Или, – Киллиан поджал губы.

– Умный, как собака? – не унималась я, за что и была одарена сердитым взглядом.

– Дракон – это не домашняя зверушка, которую на поводке водить можно и которая хвостиком от радости виляет!

– Но он же принадлежит императору? И служит ему. Меня вот похитил.

Киллиан как–то подозрительно побледнел. И губы сжал.

– А ты сам служишь императору, да? – не унималась я.

– Твой будущий муж еще не император, если ты об этом.

И что бы этот ответ значил? Вот же скрытный человек! Или не человек…

– Но когда он станет императором, – вздохнул Киллиан, – Я буду вернейшим из его подданных…

– А за то, что ты меня к нему приведешь, он тебя чем наградит? Землями, титулом, деньгами? Или он предпочитает метод кнута, а не пряника, и если ты опростоволосишься, голову с плеч снимет? – должна же я знать, чем Киллиан рискует. По земным меркам он, конечно, преступник и наказания заслуживает, но все–таки он гражданин другого… государства. Да и зла я ему не желала. К тому же может статься, что хоть обсоблазняйся я его, а толку в этом будет ноль. Своя голова ему всяко к телу ближе и сердцу дороже.