Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, я нехотя поплелась в столовую. Аппетит пропал напрочь. Уверена, у меня сейчас кусок в горло не залезет…

Столовая, как и полагается, была заполнена голодными студентами. Тут было несколько отдельных столов: собственно, для адептов всех курсов, чуть вдалеке стоял стол отдельно для преподавателей, ну, и особенный – для нашей троицы. Удивительно, но сегодня вокруг них не порхали барышни.

Мой взгляд остановился на Фросте. Он явно был чем-то раздражён, смотрел в свою тарелку с таким видом, будто вместо ароматного бифштекса ему положили какую-то тухлятину. Двое его друзей тоже были не в духе.

Возможно, стоило послушать Ири и отступить, хотя бы на сегодня?

"Так, Алиса!" — я дала себе мысленный подзатыльник. У тебя всё получится. Сделай морду кирпичом и вперёд!

Собравшись с духом, я шагнула в столовую и уверенной походкой направилась к отдельно стоящему столу.

Поздно, слишком поздно я заметила, как Ири машет мне рукой, чтобы я остановилась…

Вот же демоны, у них явно тут что-то произошло!

Только вот отступать мне было уже некуда: я стояла возле парней.

— А тебе чего? — оторвавшись от тарелки, первым заговорил Фрост.

Принц с красавчиком-эльфом тоже обратили на меня внимание, но вмешиваться не спешили, дав возможность дракону самому от меня избавиться.

А что ещё он хотел сделать? Его взглядом убить можно.

Секунд пять я пребывала в растерянности: мялась, переступала с ноги на ногу, но одного язвительного взгляда Хлои мне хватило, чтобы собраться с духом и бесцеремонно усесться на скамью рядышком с эльфом, напротив принца и дракона.

Честно, я ещё никогда не чувствовала себя так по-идиотски.

Дракон тем временем опрокинулся на спинку и, сложив руки на груди, прищурился.

— Эм-м-м, — все заготовленные слова вылетели из головы, словно в ней тщательно поработали метлой. — А чего вы сегодня одни? — я мило похлопала глазками и улыбнулась. — Вчера помниться вокруг вас целая стая вертелась.

— Скажи спасибо вашему декану, — недовольно пробормотал Торхард. — Такого шороху навёл. Да к нам до конца года ни одна девчонка больше не подойдёт!

— Угу, ещё и минуса влепил, — отозвался эльф.

— У вас ещё всё относительно неплохо, — я сложила руки под подбородком и уныло выдохнула, — у меня уже четыре минуса…

— А-а-а-а, — эльф заулыбался во все тридцать два зуба, — это ты перечила декану? И, похоже, не один раз?

Седрик Фрост тут же навострил уши. Взгляд его стал более заинтересованным.

— Неужто обо мне ходят слухи?

— Что хотел от тебя мой брат? — рыкнул Фрост, вернув лицу былую холодность и раздражительность.

Я лишь пожала плечами — самой бы узнать.

— Мне кажется, — я взглянула дракону в глаза, на удивление зрачки у него были обычными, не вытянутыми, как у старшего, — тебе нужно спросить у него. Я сама не понимаю, отчего он точит на меня зуб.

Хотя нет, знаю. Его до чрезвычайности корёжит то, что я не из этого мира. В этом проблема.

— Бесполезно — они не разговаривают, — усмехнулся принц. — И надо же было нашему Седрику угодить в такой переплёт!

— Лер! — прорычал дракон и впился испепеляющим взглядом в своего друга.

— А чего? — кареглазый Лер развёл руки в стороны, потом поднял их и сладко подтянулся, словно только что проснулся. — Как будто это государственная тайна. Все знают, что ты должен был пойти по стопам Эйста и отправиться в военную академию Арбора. Но, — тут принц перевёл взгляд на меня, — как говорится, судьба распорядилась иначе.

— А ты откуда? — в разговор вмешался Клод Уотер. У него были такие утонченные черты лица, что издалека его вообще можно было принять за девушку. А в остальном всё как положено у эльфов: пронзительные голубые глаза, пепельные волосы, заострённые уши.