— Его смерть, как бояться, — прошептала я, находящейся рядом Ири.

— Он может услышать, — шикнула на меня девушка, — слух дракона острее, чем у людей, чем у эльфов.

— Преподавателей должны уважать, а не бояться, — не унималась я.

— Алиса, — Ири нахмурилась, и на её лбу залегла тоненькая морщинка, которая совершенно не шла утончённому лицу эльфа.

— Ладно-ладно, — я сдалась под напором такого взгляда, — молчу, а то по шее получу.

— Но не от меня, — Ири нависла над моим ухом и зловеще прищурилась, — а от сама знаешь кого. Можешь вылететь из академии раньше срока.

— Не хотелось бы, — голос опустился ниже и стал похож на хрип.

Глаза сами нашли цель и зацепились за приподнятые уголки губ дракона. Он, похоже, услышал наш разговор и теперь насмехался надо мной. В открытую. Меня аж всю перекосило, даже глаз задёргался.

— На этом я, пожалуй, закончу, — донеслось с трибуны, — не буду вас томить и задерживать. С сегодняшнего дня, дорогие первокурсники, начинается ваш нелёгкий путь. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой вы будете постигать тонкости магии и немагических наук. Ну что ж, всем хорошего продуктивного дня и добро пожаловать в Королевскую Академию!

Все тут же зааплодировали, некоторые даже встали от переполняющих их эмоций.

— Вторые и третьи курсы, — слово взял наш декан, нависнув над нами грозной, хмурой тучей, — сейчас направляются на тренировочный полигон. С сегодняшнего дня боёвку как физическую, так и магическую буду преподавать у вас я, вместо магистра Лорха.

По залу прошёлся шепоток негодования. На лицах адептов появились следы тревоги и смятения. Не такого, по-видимому, они ждали. Похоже, наш декан решил затерроризировать не только нас — бедных первокурсников, а вообще, всех адептов.

— Первый курс, — прерывая недовольный шёпот старшекурсников, продолжила магистр Гилл, — сегодня у вас пар как таковых не будет. Вы наверняка очень голодны, поэтому приглашаем вас к праздничному столу, к которому после тренировок с магистром Фростом присоединяться и остальные. Но уже завтра, — тут женщина пригрозила нам пальцем, — начнутся полноценные пары и занятия!

Насчёт голода, Гилл попала в точку: у меня в желудке было пусто со вчерашнего дня. И, мне кажется, не только у меня — глаза одногруппников загорелись, стоило магистру напомнить о столовой.

Собственно именно там и начался тот цирк, о котором я упоминала ранее…

Я не знала имен парней, что появились в столовой чуть позже основного массива первокурсников. Но судя по тому, как их облюбовала стая девушек, среди которых я заметила своих соседок, поняла, что эти парни очень известны. Со стороны казалось, что они члены какой-то K-pop группы, которых окружили фанатки, требуя дать им автограф. Некоторые, наиболее смелые, специально расстегнули три верхние пуговички на своих блузах. Наверное, хотели, чтобы расписались на их груди…

— Что тут происходит? — парни уже сели за отдельный стол, выделенный, похоже, специально для них.

— Ты разве не знаешь кто это такие? — даже удивилась Ири.

Я лишь пожала плечами.

— Не забывай — я издалека. У нас, кроме любования вечным снегом, развлечений больше не было.

— Один из них принц, наследник престола. Правда магией он обделен, как и вся его многочисленная родня, но двое других… — Ири на минуту замялась, взглянув на тройку, вокруг которых вертелись первокурсницы, — они представители самых могущественных магических семей нашего королевства.

— И один из них дракон, — пробубнила я себе под нос.

— А говорила, что не знаешь, — Ири выпучила на меня глаза.

Я и не знала, просто один из парней показался мне очень знакомым.