У лестницы дракон попрощался со мной. Под потолком прошмыгнул Нэй – надеюсь, его заметила только я. И что Эрлинг к нему имеет? Злится, что Нэй тогда остановил его, встал между нами?

Заглянув на кухню, я ничего нового не узнала и попросила принести мне еду в комнаты.

– Ты же не полетишь в храм? – наматывал круги по гостиной Нэй, пока я принимала запоздалый обед.

Сам он даже не притронулся к еде – впрочем, Нэй в любой момент мог проникнуть в кухню или кладовую и подкрепиться, за это я не переживала. Да и вообще, лиосэю нужно намного меньше нашей человеческой еды.

– Я бы полетела, – пожала плечами, – всегда мечтала там побывать. Но не думаю, что это было серьёзное приглашение. Да и... не с ним.

– Я не смогу тебя там защитить. Понимаешь? Их храмы слишком закрыты. Мне не проникнуть туда!

– Ну чего ты завёлся? Он наверняка уже забыл о своём предложении, да это даже и предложением не было.

– Было! – уверенно отозвался Нэй, глянув на меня исподлобья.

Доев, я принялась составлять посуду обратно на поднос.

– Ты зря волнуешься, – улыбнулась. – Я никуда не лечу. Лучше скажи мне... Как появились лиосэи?

Нэй замер на миг. После развернулся к окну.

Оставив посуду, я приблизилась.

– Ты ведь не станешь оборачиваться, чтобы сбежать от ответа? – произнесла тихо.

Он едва уловимо вздохнул. И, будто решившись, ответил:

– Я слышал версию, очень похожую на ту, которую рассказал дракон.

Неужели правда маги?!

– Но как же... – пробормотала я. – Маги ведь всегда помогали волшебным созданиям! Даже фамильяры... без мага такое существо просто не выживет! Говорят, до войны они и гномам ездили помогать! Когда у тех какая-то эпидемия случилась.

Да гномы тоже не стали ввязываться в войну, сидели в своих подземельях и ждали, чем всё закончится. Нет бы отблагодарить взаимностью!

Нэй пожал плечами.

– Не знаю, Амбер, – снова вздохнул. – Кто скажет, какой перекрученной до нас дошла история? Если судить по тебе, то маги – лучшая из рас. Правда. Но... знаешь, мне ведь довелось немного увидеть войну.

– Ты никогда не рассказывал... – прошептала я.

– И не расскажу, – качнул головой он. – Давай лучше вчерашнее плетение добьём.

И Нэй направился к столику с книгами.

Несколько мгновений я смотрела на него. Что же ты скрываешь? Почему?

После всё же приблизилась, села в привычное кресло. Хотя мысли кружили совсем о другом, и, возможно, имело смысл постоянно мелькать на виду у драконов, чтобы рано или поздно им это надоело и они, наконец, отправились в свои южные тёплые земли. Вернув нам Берли, разумеется.

Но глубоко в душе я понимала: это ничего не даст. У них какие-то свои цели, и на решение я вряд ли смогу повлиять.

А с Нэем хотелось провести как можно больше времени, пока Лиос не призвал его окончательно.

Мы увлеклись, погрузились в своё занятие, забыв обо всём – будто снова существовала лишь наша связь. Магессе и её почти фамильяр. Без всяких тайн, расставаний и настырных драконов.

И лишь когда раздался стук в дверь – я подняла голову и обнаружила, что уже вечер.

В мою гостиную вошла Ильма. Поклонилась и поспешно произнесла:

– Кион-Шепре Эрлинг велел позвать вас на ужин, шенна.

Представляю, как это взбесило Рассанду! С удовольствием спустилась бы в зал только для того, чтобы увидеть её лицо.

Впрочем, лицо она держала. Несмотря на то, что застолье пополнилось четырьмя новыми драконами – Нэй верно их сосчитал.

Не знаю, как она восприняла известие о них, однако приборы подготовила. Всем, кроме меня.

Хотя, почему бы не приветить красавцев-парней? В тёмно-серебристой форме, как на подбор молодые и широкоплечие. На груди у сердца нашивки с портретом, подозрительно походящим на главу их Сейма.