Фиран Илиддий с удовольствием поддерживал беседу. Шепре Эрлинг молча наблюдал.

В дальнем углу я чувствовала Нэя. Драконы больше не задирали вверх головы, не пытались найти его взглядами, и я немного выдохнула с облегчением.

Кулончик Рассанды так и болтался, будто игриво завлекал. Наверное, она не подумала, что драконы знать не знают о наших традициях. Во всяком случае, вряд ли придают им особенное значение. У них-то никаких кулонов нет.

Между улыбками и смехом она умело вставляла в рассказ фразы о том, как тяжело нам жилось, когда никого больше не осталось. Двум шеннам непросто в этом страшном, опасном мире, истощённом и озлобленном войной.

Внутренне напрягшись, я подняла глаза. Неужели всё-таки заговорит о Берли?

Но драконы умудрились сделать совершенно иные выводы, неожиданные для нас обеих.

– Почему же тогда вы не заботитесь о своей сестре? – произнёс Шепре, окинув меня взглядом.

Вопреки желанию неловко поёжиться, я глянула в его глаза. А он – на моё декольте! Так и захотелось влепить охлаждающую оплеуху.

– Я забочусь о ней вот уже девять лет, – прохладно отозвалась Рассанда. – Это имение осталось мне от матери. А что её мать оставила ей? Наш отец тоже не смог обеспечить нас. И брат позволил взять себя в плен.

Шепре окинул меня взглядом. Я сжала кулаки, стараясь не выдать возмущения. Усмирить магию. Выдержать его взгляд и не наброситься на сестру.

Как она может так говорить! Возможно, в чём-то и верно. Но до чего цинично и бессердечно!

– Мы хотели бы осмотреть имение, – произнёс вдруг Эрлинг, поднимаясь. – Благодарю за обед. Будем ждать вас внизу.

Фиран тут же встал за ним. Впрочем, он умудрялся и беседу поддерживать, и тарелку успевал опустошить.

Мужчины вышли. Я почувствовала, как следом скользнула и летучая мышь, прячась от людских взглядов.

Поднявшись, Рассанда смотрела им вслед. Едва за ними захлопнулась дверь – улыбка сползла с её лица, являя недовольную гримасу.

– Имение осмотреть, – она откинула волосы назад. – Не получите вы моего имения!

Обернулась, тыкнув пальцем в меня:

– Имей в виду, если за твоего брата они потребуют имение, я его не отдам!

– А о чём ты думала, так откровенно предлагая им себя? – не сдержалась я. Моего брата! Но указывать, что Берли и ей тоже брат, не имело смысла. – Если все магини так же вешались на драконов, то я не удивляюсь, что те брали их трофеями!

– Послушай! – зашипела она, наступая на меня. – Твоя мать разрушила мне жизнь. И тебе я сделать это второй раз не позволю!

– Мама? – изумилась я, но Рассанда лишь презрительно фыркнула:

– Думаешь, я не знаю, что это она написала отцу про Карли? Он не подходил мне, да? После чего его забрали на войну!

– Это... неправда, – пробормотала я, качая головой. Моя мама не могла!

Я не знала, кто такой Карли. Однако вспомнились письма, которые Рассанда так ждала в те первые месяцы войны.

– И если я не смогла выйти замуж по любви, то выйду за главу драконьего Сейма! – решительно отрезала она.

– Но... они же враги! Как ты можешь?

– Как я могу? Сколько я должна прозябать в этой нищете? Если уж продавать себя, то дорого. Главе, у которого есть всё. И если ты или кто-то ещё попытается мне помешать...

– Тебе ведь сказали, что у него есть невеста.

– Где она? – насмешливо огляделась сестра. – Я её здесь не вижу. И не вздумай намекать на фронда, мне нужно только самое лучшее. И не смей путаться под ногами! Я сама покажу им имение.

– Расспроси про Берли. Пожалуйста.

– Ты разве ещё не поняла, что это бессмысленно? Чем больше ты будешь спрашивать, тем больше они будут рады надавить! А скажут всё равно, когда захотят. Если захотят.