Не Фиран. Ксар. Так называла его мама. Под этим именем знала его Соломка.

А что за дракон был его отец, он так и не выяснил.

И мама не успела рассказать.

Зеркальный сжал зубы, вспоминая тот страшный день. Когда потерял мать и не смог защитить Асту.

– Ксар? – тихо шепнул Кион-Шепре, как обычно чувствуя друга полностью. До глубины души.

– Я знаю, как это опасно. Но уверен: она не просто так пришла сюда. Мой долг защитить тебя. И мой долг – спасти мою илери. Я сделаю всё и для первого, и для второго. Просто... Дай мне немного времени, Рам. Пожалуйста.

Кион-Шепре усмехнулся. Чуть горькой, но доверяющей улыбкой. Это имя тоже было секретным для большинства его знакомых и даже родных. И он тоже не мог отказать Ксару, когда тот обращался к нему так.

– Хорошо, – отозвался. – Под твою ответственность.

Фиран кивнул с благодарностью. Он так и не притронулся к своему чаю.

17. 16

Астейша

Откуда ни возьмись к нам на полянку вылетел Геннар. Белые волосы взметнулись, глаза вспыхнули – на миг даже показалось, магически. Дракон-альбинос бросился за нами, ухватился за меня.

И я тут же ощутила, что падаю куда-то не туда.

Усиленно удерживала за руку Осю. Геннар поначалу тоже держался – но после отпустил пальцы. Я оглядывалась, пытаясь рассмотреть, что там с ним.

Но движение ускорялось. Волосы залепили лицо – я даже не поняла, чьи. И мои, и Осины сейчас короткие. Или...

Хырр, неужели иллюзия не держится? Да что происходит?!

Мы вдруг ухнули вниз. Такого не должно быть при действии артефакта!

Всё залил яркий свет. На миг меня охватил восторг и дивное умиротворение. Словно я попала домой.

Я не могла понять, рассмотреть, что происходит. Ощущала только множество разных существ вокруг, но не видела никого из них.

Целые рои непонятных созданий населяли молочные туманы, что окружали нас. Казалось, стоит моргнуть – и я увижу чудесный, яркий мир!

Но туман не хотел рассеиваться, скрывая всё, что здесь есть.

– Соломка? – послышалось вдруг.

Я оглянулась, ничего не понимая. Рядом стояла Ося, озиралась растерянно. Но говорила не она, голос был мужским.

– Кто ты?! – пискнула девчонка, глядя на меня со страхом.

Лишь тогда я осознала, что иллюзии больше нет... точнее, она есть – только почему-то не действует здесь! Мои волосы стали разноцветными – такими, какими я не видела их вот уже много лет! Наверное, и глаза – фиолетовыми.

И что я ей скажу?

Пока я сомневалась, откуда-то из светлых туманов отделилась фигура.

Тот незнакомец! Который уверял, что мы познакомились в Лиосе!

Так мы и правда в нём?..

– Ну же, Соломка...

Он приблизился – очень странно, не шагая. Заглянул мне в глаза. Вздохнул:

– Не помнишь, да? На этот раз долго как-то...

– Айша?! – воскликнула девчонка, непонятным образом узнав меня.

Её губы вдруг задрожали, глаза наполнились слезами:

– Ты обманывала меня! Ты колдунья! А говорила, что не маг! Как и другие, хотела подобраться к моей силе!

Наверное, нужно было успокоить её. Попытаться объяснить. Но внутри меня творилось что-то неясное. Пульсировало, отстукивало ударами сердца. И снова послышался крик раненного зверя.

Парень перевёл взгляд на Осю, и глаза его округлились.

– Так вот... – пробормотал он, словно осознавая что-то.

А я ощутила зов. Нестерпимый, зудящий, он тащил меня обратно. Прочь отсюда.

Мне надо назад. Мне срочно нужно в мой мир!

– Погоди, Соломка, тебя тут искали... борись же!

Да какая, к хыррам, соломка?!

– Идём, Ося... – протянула я к ней руку.

– Вот она точно останется здесь, – отозвался странный парень. – Надо, чтобы и ты...

Я должна была его дослушать. Спросить. Узнать что-то важное. Но мысли расплывались, я теряла ощущение времени, переставала видеть лица загадочного незнакомца и Оси.