В глубине души опять что-то шелохнулось. Не может ведь быть, что летала?! О таком точно не забудешь.

– Полетите со мной, – так неожиданно приблизился сзади Фиран, что мы обе вздрогнули.

Ося снова вскинула испуганный взгляд.

И ещё одна тёплая ниточка по льду в душе. Нельзя использовать ребёнка. Нужно забрать её и бежать как можно дальше!

Но мне необходимо добраться до драконьей верхушки. И если нужно будет переступить через девчонку, я это сделаю.

Тем более, не такая уж она и мелкая.

– В нашем отряде один из драконов обычно летел без ноши, – пояснил Фиран. – Для охраны, менялись по очереди. Но осталось недалеко, поэтому перераспределили малышей. Вас возьму я.

Нет, мне очень не хотелось лететь верхом на этом драконе! С другой стороны, лучше, чем на лэе Симпларе, который правду различает.

– Готовьтесь пока, скоро взлетаем, – добавил дракон.

После чего отправился в обход лагеря.

– На всякий случай, – прошептала я девчонке, – каждый день я буду ждать тебя у центрального рынка. Часа... ну, скажем, в два. В это время наверняка какой-нибудь обед будет даже у учеников. Если вдруг не получится с письмами. Хорошо?

– Спасибо, Айша, – Ося обняла меня, прижалась бесхитростно. – Ты добрая.

Я-то? Ну-ну.

– Ты хоть знаешь, какой у тебя дар? – спросила осторожно.

Девчонка сразу же отстранилась, замкнулась. Глянула исподлобья:

– Не скажу.

– Ну и не надо, – пожала я плечами. – Мне до твоего дара дела нет. Я же не маг.

Девочка кивнула. Но больше не пыталась ко мне приблизиться.

– Ты... в школе-то поосторожнее, – добавила я.

– С чем? – снова насупилась она.

– С ремеслом своим нехорошим, которым наверняка понемногу промышляла. Воришек, уж прости, нигде не любят.

Девчонка обиженно засопела, и я коснулась руками слипшихся волос:

– Не обижайся. Переживаю за тебя.

Видимо, такое отношение было для неё в новинку, так как она не нашлась, что ответить.

– Готовы? – приблизился Фиран.

Не успели мы кивнуть в ответ, как волшебная сила подхватила нас. Ося взвизгнула, оказавшись рядом со мной на драконьей спине.

Спина и правда была не зелёной! Но цвет я не могла разобрать. Казалось, он постоянно менялся. О каком подумаю – такой и вижу!

У, гад зеркальный!

В какой-то момент почудилось, что с меня начали сползать все мои щиты и чары, и уж кто-кто, а дракон точно узнает во мне мага!

7. 6

Я поскорее укрепила их, завернулась в кокон защиты, нащупала мысленно амулеты с артефактами.

Вроде бы зверь Фирана не возмущался. Махал себе мерно крыльями, и я осторожно принялась посматривать вокруг.

Ося тоже с любопытством заглядывала с дракона вниз. Хваталась за меня – больше не было за что.

Впрочем, вряд ли я её удержала бы – нас держала драконья магия, не давала скатиться вниз, защищала от ветра.

Лес закончился, мы пролетели огромное чистейшее озеро. Чуть свернули и двинулись вверх по течению полноводной реки. Кажется, это был Дйерн, на котором стоит Арев. Ну и названьице – язык сломаешь!

Наверное, у него есть какой-то скрытый смысл в языке Драконии. Хотя на драконьем я говорю свободно – да вот и с Фираном всё время на нём общались. И Ося, дитя приграничья, тоже знает.

В разгаре лета земля цвела буйством красок. Только временами то тут, то там попадались выпаленные клочки, на которых ничего не росло. Последствия войны.

Несколько раз виднелись разбитые летающие машины магов – и Ося неизменно вцеплялась в мою руку, пока мы проплывали над обгорелыми останками.

Сам раскинувшийся на холмах Арев просматривался издалека. Река вливалась в него, смелым росчерком деля надвое. Даже с расстояния ощущалось сильное магическое свечение, особая мощь. Какая-то магия там, в сердце города, берегла его. Наверное, магический источник, или один из драконьих храмов с их озёрами предсказаний.