А может, я ошиблась? Не такой уж он и обаятельный. Может, очень хочу применить свои возможности на практике?

То ли моей силы недостаточно, то ли у него – слишком большая. То ли мне стоило бы проветрить голову.

Дождавшись очередной паузы в разговоре, я осторожно поднялась и направилась за пределы лагеря, уходя от пятен костров подальше в тени.

Зрение быстро привыкло к темноте, перестроилось. Жаль, что драконы ночью тоже не слепы – отлично видят.

Избавиться от него, пока есть возможность? Это нанесёт большой удар по безопасности Эрлингов. И логично, в общем-то, что именно такому дракону поручили перевезти детей. И даже логично, что сам сын главы не стал пачкать об это руки.

То, что Фиран, при всех своих располагающих улыбках, командует отрядом – я уже не сомневалась. Видела, как смотрят на него остальные, как спешат исполнить распоряжения.

Но с другой стороны, тогда я не узнаю, где сам Эрлинг-младший. И вряд ли смогу быстро до него потом добраться.

Раздумывая, что важнее, я присела на поваленное бревно. Вытащила кинжал, рассматривала несколько мгновений, колеблясь.

Он заботится о детях...

О мелких драконах, которые, вырастя, будут уничтожать магов!

Избавлюсь, пожалуй. Потом попытаюсь выяснить у кого-нибудь из мелких, был ли с ними Кион-Шепре и где делся. Может, кто-то уже мою работу за меня сделал?

Впрочем, похоже, придётся за ним в Арев тащиться. Тогда уж лучше без такого противника, как зеркальный.

– Не делай этого, – раздалось тихое совсем рядом.

Вздрогнув от неожиданности, я быстрым движением спрятала кинжал и подняла голову на звук.

Сзади обнаружился незнакомый парень – лет девятнадцати. Тёмные глаза, светлые волосы, худой. Откуда взялся? Как умудрился подкрасться незамеченным, с моими-то навыками и слухом?!

И было в нём что-то странное... не то давно знакомое, но забытое. Не то волшебное. Притягивало словно магнитом.

– А ты ещё кто такой? – глянула подозрительно.

– Не помнишь? – вздохнул он.

5. 4

– Помнила бы – не спрашивала бы, – отрезала я.

– Мы в Лиосе познакомились.

Несколько мгновений я смотрела в бессовестные чёрные глаза. После запрокинула голову и начала смеяться.

В Лиосе? Серьёзно? В магическом центре нашего мира? Куда нет хода простым смертным, куда ни маг, ни дракон не могут проникнуть?

– И кто же тебя туда пропустил? – хмыкнула я, окинув его насмешливым взглядом.

Меня уж точно не пустили бы! Я заурядная магичка. Ну, почти. За исключением нескольких полезных умений.

– Я лиосэй, – выдал он совсем уж нереальное.

Лиосэи – миф, сказка! Высшие фамильяры для высших колдунов и колдуний, способные принимать облик животных и людей. Наполненные магией создания, жители того самого Лиоса. Которые просто не могут вот так свободно разгуливать среди нас!

– М-да? И почему же ты всё ещё не мой фамильяр? – снова усмехнулась я.

– Ты не ведьма, – огорошил меня незнакомец.

С одной стороны... никто сейчас не должен слышать мой магический дар. Меня закрывали, как только могли, чтобы драконы не распознали. С другой... от лиосэя его точно не скрыть.

Так хотелось указать ему, что он ошибся и заврался! Но что-то остановило. И вместо этого я хмыкнула:

– И в кого же ты превращаешься, волшебный оборотень?

Шум, вскрик, раздавшиеся со стороны лагеря, не дали ему ответить. Парень напрягся, я тоже вскочила с дерева.

Несколько мгновений колебалась: бежать туда, выяснять, что происходит, или договорить с этим загадочным незнакомцем. Узнать, чего я не должна делать. По его мнению.

Но ещё один вскрик сдвинул чашу весов.

– Подожди, не уходи, – бросила я, и неслышным шагом направилась обратно.

Парень не то что не ушёл – наоборот, рядом послышались лёгкие шаги. Он направился за мной.