Я за ним не успела, так что пропустила всю магию.

А когда выскочила следом, увидела…

Ох, я едва не прослезилась. Аккуратный белый заборчик и мои розы. Разноцветные, на высоких стройных стеблях, они тянулись вверх к солнышку, как и положено нормальным цветам. Ни зубов, ни здоровенных пастей, ни угрожающих шипов у них уже не было. Мне показалось даже, что они стали еще красивее.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как с моей души свалился тяжелый, увесистый камень.

Теперь я ничем не испугаю курьера, соберу цветы для заказа. В общем, все будет хорошо, как будто бы никакой дракон никуда и не падал.

Кстати, о драконах.

По-моему, он уже загостился. Пора и честь знать.

– Ну что ж, проблема решена, – сообщила я дракону. – Могу только пожелать счастливого пути. Трезвым драконам у нас в королевстве летать можно, с этим никаких проблем… Только пожалуйста, оборачивайтесь не прямо здесь, а вон там, подальше, в поле. Ну чтобы чего не случилось.

– Стоп-стоп, – остановил меня дракон. – Что значит «оборачивайтесь», какое «счастливого пути»?

– А что еще? – растерянно спросила я.

– Ну как же? А влюбляться? Нам, если помните, карта выпала.

Я задохнулась от возмущения. Вот значит какой он. Я-то думала, что он исключительно по пьяни нахальничает, а он и трезвый тот еще экземпляр.

– Вы, конечно, как хотите, но я в вас влюбляться не собираюсь, – серьезно заявила я. – Я вообще влюбляться не планировала, а уж тем более в дракона.

– А чем плохи драконы? – деланно обиделся он. – Богатые, красивые, да просто мечта.

– Вынуждена вас огорчить. Если я когда-нибудь и задумаюсь об избраннике, он непременно должен быть умным. Это главное условие.

– Тогда, считайте, вам повезло. У меня блестящий ум. И заметьте, это в придачу к красоте и богатству.

– Серьезно? Где-то там есть блестящий ум? Зачем же вы его прячете? Грех не пользоваться таким сокровищем.

Как ни странно, дракон не разозлился. Даже наоборот, улыбнулся мне так открыто и лучезарно, что сердце екнуло. А ведь правда, красивый, гад. Да еще и знает, что красивый. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы остаться невозмутимой.

Он собирался еще что-то сказать, но тут в калитку постучали. За дверью стоял курьер.

– Доброго дня, леди, – смущенно произнес он. – Я не вовремя? Может, я подойду позже?

– Это, что ли, ваш кавалер? – хмыкнул дракон.

Я даже не стала ему отвечать, сразу обратилась к курьеру.

– Доброго дня, – поприветствовала я. – Проходите, проходите, сейчас я срежу розы. У них сегодня прекрасное настроение, так что стоять в вазах будут долго.

– Ну, не буду вам мешать, – сказал дракон и направился к калитке.

Курьер отшатнулся в сторону и посмотрел на наглого красавчика с испугом. Видимо понял, с кем имеет дело.

У калитки мой незваный гость обернулся и подмигнул.

– Еще увидимся, леди.

– Надеюсь, что нет, – тихо прошептала я себе под нос.

А он отошел подальше, раз – и обернулся в настоящего дракона с огромными черными крыльями, черной чешуей, блестящей на солнце.

Я как завороженная смотрела, как он взлетает, уносится в небо и исчезает в облаках, превратившись в черную точку.

Вообще-то я соврала, когда говорила, что драконы меня никогда не интересовали. Интересовали, еще как!

Настолько, что я даже вступила в закрытый клуб «Драконьи занозы». Веселое, кстати, местечко. Мы с девчонками на полном серьезе изучали драконьи повадки, составляли генеалогические древа, спорили о том, кто из молодых драконов симпатичнее и придумывали невероятные способы однажды познакомиться-таки с настоящим драконом.

Разумеется, все это оставалось исключительно в области мечтаний. Если бы нашим интересом были не драконы, а к примеру, древние артефакты или театральные постановки, думаю, все равно было бы весело. По крайней мере мне, за других отвечать не берусь. Может, кто-то и всерьез рассчитывал захомутать настоящего дракона.