А где-то в глубине души пряталась надежда, что это розыгрыш и папа сейчас скажет, что они пошутили. Но совсем уж в глубине сердца, там, куда она сама не решалась  заглядывать, проклюнулся дурацкий росток женского любопытства. Проклюнулся, открыл глаза и сказал: «Неужели…»

И вот этого ей было немного стыдно и страшно всерьез! Это надо было прекратить немедленно. Однако Лиза не показала этой внутренней борьбы перед отцом. Она улыбнулась и сказала:

– Да, папа, конечно.

А ДалгетХан Умранов кивнул и жестом показал вправо:

– Отойдем?

Прогуляться с отцом по прекрасной террасе, отделанной теплым резным мрамором? Полюбоваться на реку, на цветущие лотосы? О-о.

В последний раз ДалгетХан предлагал такую прогулку младшей дочери, когда ей было тринадцать и она в первый раз угнала стоявший в гараже старый мотоцикл Шираса. На котором они потом гоняли с Сашкой по автостраде.

С тех пор прошло больше пяти лет, но она до сих пор помнила тот разнос. Папа не кричал на нее, он никогда не кричал, просто ей было стыдно, и она чувствовала себя ужасно глупой девчонкой. И очень хорошо, что папа сам тогда ее отчитал. Потому что, если бы она попалась под горячую руку маме Лере, все было бы гораздо хуже.

Сейчас у нее тоже свернулось то самое ощущение под ложечкой. Лиза сразу напряглась, мысленно перебирая, за что ее можно ругать. А заодно попробовала морально подготовиться к тому, что потом ей еще предстоит разговор «по душам» с мамой. Набрала полную грудь воздуха и…

– Как прошел ваш поход? – спросил отец, полное спокойствие и тепло в голосе.

Он неспешно шел рядом, высокий, сильный, все еще красивый мужчина, которого не брал возраст. Смотрел он, правда, в сторону.

– Э… Хорошо, – выдавила Лиза.

– Расскажешь, где вы были на этот раз, что видели? – взгляд искоса, ей даже померещилось в глазах отца странное лукавство.

– Ммм? – неожиданно.

И да, она рассказала. Про не тронутый цивилизацией дикий тропический лес, про буйство зелени, и как они пробивались через эти заросли. Про скалы и ущелья, про реки и грязевые потоки, про чистейшие прекрасные водопады. В какой-то момент поняла, что ее уже просто несет от восторга, а отец слушает молча. Прокашлялась и закончила уже спокойнее:

– А под конец мы попали в страшный дождь.

– Дождь? – отец нахмурился.

– Да, это был невероятный ливень, он просто упал стеной. В какой-то момент у меня было чувство, что это… что-то огромное. И прямо рядом со мной! Представляешь? Ливень обрушился и начисто снес половину скальной полки у водопада. Нас с Сашкой чуть не унесло потоком. Уххх, как мы летели! Вот это были ощущения! Оооо!

И тут она опомнилась.

– Пап, на самом деле все было под контролем, нам ничего не угрожало.

Умел ДалгетХан Умранов смотреть так, что вина ощущалась сразу.

– Только маме не говори, ладно? – пробормотала Лиза.

Отец молчал, глядя на нее. Ну все, подумалось ей. Однако он, вместо того чтобы выговаривать ей, неожиданно спросил:

– Значит, ливень… обрушился, как будто это было что-то огромное, и снес скальную полку?

– Да, – она кивнула.

– И ты в тот момент была там рядом?

– Да, пап, но это простая случайность.

Она попыталась улыбнуться и пожала плечами, справедливо опасаясь, что теперь из-за ее болтливого языка их с Сашкой черта с два в ближайшее время отпустят в походы. А там начнется учеба, носа не высунешь.

– Просто стихия. Но у нас все было под контролем.

– Угу, это я уже понял, – проговорил отец, глядя в сторону.

Повисло молчание, потом он внезапно обернулся к ней и проговорил:

– Пойдем. Посмотришь на это огромное.

***

Честно говоря, когда папа сказал  «пойдем», Лиза почему-то была уверена, что они пойдут в кабинет и там разговор продолжится. Но вместо этого ДалгетХан неожиданно трансформировался, становясь огромным Черным Нагом, а в следующее мгновение они уже были где-то на границе земель клана. Последняя широкая прогалина. Дальше только глухие непроходимые тоннели, в которых терялась подземная река.