Вместо этого я поспешил на встречу. Купил в парке цветы и смело зашёл в кафе. Девушка напротив была прелестной, а что ещё более приятно — она была пунктуальной, точнее не так, она пришла раньше меня. И сначала всё шло хорошо. Даже очень, настолько, что я уже успел поверить в то, что нашёл ту самую, которую искал. Ирина, которая сидела передо мной, была образованной, у неё было место работы, она занималась воспитанием детей в детском саду, она умела себя вполне прилично вести, а самое главное — она хотела выйти замуж и завести детей. Учитывая всех тех, кого я уже успел встретить и с кем успел попереписываться, это был более чем достойный вариант. Нет, разумеется, я совсем не собирался бросаться тут же покупать кольцо и делать предложение руки и сердца, это было бы странно, но было бы весьма приятно, если бы я смог провести хотя бы одно второе свидание. И я до последнего был уверен в том, что именно так оно и будет, и я обязательно увижу Ирину ещё раз. Ровно до того момента, когда выяснилось, что я не собираюсь оставаться тут жить. Словно по щелчку пальцев милая и тихая девушка превратилась в настоящую фурию, которая шипела о том, что она совсем не собирается бросать свою родину и уж тем более своих родителей ради какого-то богача-красавчика, и я не на ту напал. Такое поведение порядком поставило меня в тупик; я не понимал ни причины обиды девушки, ни тем более её реакции и сначала даже подумал о том, что всё это просто какое-то недопонимание, которое мне обязательно удастся исправить. И попытался спокойно объяснить, что у меня вообще-то тоже есть свои определённые обязательства, которые я бы не хотел нарушать, но всё это оказалось совершенно бесполезно. Девушка, заявив, что жалеет о потерянном времени и лучше бы она позавтракала со своей мамой, умчалась прочь, прихватив тем не менее с собой букет купленных мной цветов. Я ещё какое-то время посидел, а потом просто оплатил счёт и отправился обратно домой. Я шёл обратно в направлении дома, а вокруг меня медленно, но верно распускалась весна. Я слышал её в пении птиц, в том, как нежно светило солнце, отмечал, как незаметно изменилось небо, стало ослепительно голубым, как будто его помыли после зимы. Вот только меня это совершенно не радовало; у меня внутри царило смятение, от которого я вообще не был уверен, что смогу избавиться.

И я не придумал ничего более разумного, чем просто скрыться от природы и тех неуместных и странных чувств, которые она во мне пробуждала, у себя дома. Идеальный порядок и чистота успокаивали и настраивали на правильный лад. Я проверил своё расписание и с каким-то облегчением обнаружил, что никаких свиданий больше на сегодня у меня не запланировано. Это облегчение напрягло меня ещё больше, особенно потому что оно не поддавалось никакой логике. Я должен был приложить все усилия для того, чтобы как можно быстрее найти себе жену и вернуться обратно. Ведь моё отсутствие означает, что кому-то придётся работать больше, чем обычно, да и прекрасные жительницы королевства вряд ли сходу поверят в то, что я ушёл в другой мир; скорее всего, это будет воспринято как очередная отговорка и вызовет ещё больше желающих воспользоваться ситуацией и попытаться проникнуть во дворец.

Я нервно походил из угла в угол, а затем взял специальный артефакт связи и подключил его к экрану телевизора, который был в моей квартире. Пускай и не вся, но многая магия нашего мира вполне успешно работала и интегрировалась с технологиями этого мира. На самом деле, у меня даже был на глазах проект, который предлагал открыть здесь что-то вроде бизнеса и развиваться в эту сторону, но если мне не изменяет память, я его тогда не одобрил, сославшись на то, что это совсем не первостепенная задача. Однако, если я все-таки женюсь на представительнице этого мира, то этот вопрос однозначно стоит пересмотреть. Всё же было бы справедливо, если бы королевство помогало в развитии, тем более что выгода скорее всего была бы обоюдной.