За столиком сидели и хохотали леди Виктория, мой брат и личная служанка, которую я прислал в помощь иномирянке. Мой брат держал в руках какую-то тряпочку, которую подносил к губам, вдувал в нее воздух, и она раздувалась, принимая форму огромной пчелы с выпученными глазами.

   Я нервно кашлянул, привлекая внимание. Я ожидал, что сейчас вся эта вакханалия закончится, и все, как обычно, при виде меня вытянутся по струнке, но не тут-то было.

Девчонка поманила меня рукой.

– Ааа… Ваш Вашество! Идите к нам!

   Ваш Вашество?! Я хотел уже что-то ответить, но мой брат отпустил несчастную раздувшуюся пчелу и та с отвратительным звуком полетела по комнате, уменьшаясь в размерах.

– Привет, Сандр! Ты чего пришел? Если с проверкой, то у нас тут все хорошо, можешь идти дальше, куда шел.

  Дальше, куда шел?!

  Я почувствовал, как в груди снова начинает закручиваться спиралью ярость. Я закрыл глаза, стараясь справиться с собственными эмоциями, но понял, что проигрываю. Все. Выхода нет совершенно… Я сейчас сорвусь… В бесполезной попытке я кинулся было к двери, но почувствовал, как кто-то схватил меня за руку, а затем вдруг стал гладить успокаивающе по спине.

– Смотри. Делаешь глубокий вдох и считаешь сейчас до десяти, окей? – услышал я голос иномирянки.

Я не знал, что такое “окей”, но все же послушался. Сделал вдох и стал считать.

– Один… Два… Три…

Дурацкое занятие… Я правда должен?

– Молодец, так держать! Можно и про себя…

Четыре… Пять…

   Когда я закончил, почувствовал, что меня продолжают гладить по спине, а моя ярость куда-то рассосалась. Сейчас было важно другое, что эта девушка вдруг неожиданно показалась мне этаким спасательным кругом.

Я развернулся, внимательно вглядываясь в ее лицо. Если она и была взволнована, то тщательно это скрывала, потому что ее взгляд был веселым и искрящимся, даже немного наивным.

– Ты не боишься? В прошлый раз ты пострадала… – спросил я.

Она покачала головой.

– Да нет. Во-первых, я уже подписала контракт, и это моя работа. А, во-вторых, сама виновата. Не стоило общаться с вами опять в таком тоне. Просто мне было весело, и я хотела разделить хорошее настроение с вами.

  Я посмотрел на Джуна. У того на лице застыло непроницаемо-холодное выражение. Как будто бы мой брат злился… Что ж! Хочешь, чтобы я ушел? Нет. Не доставлю тебе такого удовольствия.

– Еще не поздно, – улыбнулся я. – Тем более, я кое-что принес для тебя.

  Заметил, что сам без зазрения совести ей тыкаю. Похоже, дурное влияние распространилось и на меня.

  Я качнул головой, отгоняя эти мысли и полез в карман, доставая оттуда коробочку с камнем. Я протянул ее Виктории.

– Здесь какое-то украшение? – удивилась она. – Если что, заранее предупреждаю, что не стоило этого делать. Я не приму дорогую вещь.

– Здесь не украшение. И я настаиваю на том, чтобы ты носила это при себе, – сказал я. – Этот камень особенный. Он защитит в случае опасности.

  Девушка раскрыла шкатулку, любуясь подаренным ей камнем. Она дотронулась до него, проведя пальчиком по острым граням, а я невольно вспомнил, как эти же руки гладили меня по спине. Мне было… приятно. Даже не так. Я хотел повторить.

– Спасибо! Я постараюсь хранить это при себе! – сказала Виктория. – И, раз уж вы пришли, то, может, присоединитесь к нам?

   Я кивнул. Посмотрел на сидящую за столом служанку и кивнул ей на выход. Император не может разделять трапезу с теми, кто ниже его по статусу. Девушка все поняла, и через несколько секунд покинула комнату. Я занял место за столом, устроившись на диване. Думал, что Виктория сядет рядом со мной, но Джун пересел ко мне, освобождая ей место.