– Де Лу Каулли? Интересная фамилия. Почему именно такая? Волчица?

– Виктория сама ее выбирала. 

– А, даже так… И все же, знаешь, Сандр… Я не могу тебе ничего обещать. 

Я напрягся, но не подал виду.

– Что? О чем ты?

– Мне понравилась эта девушка. Ты сам никогда не сможешь дать ей счастья, ты знаешь это. На роль императрицы она подходит меньше всего. Но Вике нужно будет как-то устраиваться в этом мире. Я хочу получше ее узнать. Если у нас все получится, то я…

Брат не договорил. 

– Я лично подберу ей достойную партию. Но после отбора. Сейчас не лезь, ясно?

– Я уже сказал, что не собираюсь тебе ничего обещать. Общаться с девушками, даже с твоего отбора, не противозаконно. Так что попытайся как-то принять это и осознать, – Джун отвесил мне издевательский полупоклон и ушел. 

  Я же остался в коридоре. Мне было неприятно. Даже не так, я снова был в бешенстве! Он действительно бросает мне вызов?! Не может подождать до конца отбора, настолько заинтересован в девчонке?

Дверь, напротив которой я стоял, распахнулась, явив ту, о которой мы с братом вели ожесточенный спор. Виктория взволнованно посмотрела на меня. 

– Что вас спровоцировало в этот раз?

Ты! Зачем пошла с Джуном, когда я запретил?!

– Ммм? Не знаю, – соврал я, гипнотизируя ее взглядом. – Это всегда происходит неожиданно. 

   Странно. Вроде бы Виктория не была красавицей. Драконицы были утонченными, хрупкими и страстными… Но отчего-то ее внешность притягивала. Живые глаза, невысокая фигурка, волосы ее эти обрезанные и выбеленные прядями… Губы, чуть полные и манящие… И даже запах… Хотя, почему даже? Запах был упоительный! Как шоколад с мятой.

– Пойдемте, – вздохнула девушка, отрывая меня от моих мыслей. – Вы ведь ждали меня, чтобы мы могли провести тесты, о которых я говорила?

– Да.

   И снова ложь. А зачем я ее ждал?  У меня ведь через пятнадцать минут совещание с эльфами. А я согласился на эти тесты… Похоже, я совсем рехнулся со всеми этими магическими выплесками…

                                                                                 ***

Вика

   Мы с императором устроились в его кабинете, предварительно заскочив в мою комнату, откуда я взяла необходимые мне записи. Нужно быстрее решать его проблему, пока он кого-нибудь не убил. Страшно подумать, чего бы было, если бы Джун не выставил вовремя полог. Макс мог бы пострадать!

Я бросила быстрый взгляд на Сандра, тот расслабленно сидел в кресле и смотрел на меня. 

Почему он не отводит взгляд? Боится, что я сбегу? Или украду что-нибудь? Или я ему понравилась?

Качнула головой, отгоняя ненужные мысли. Да ну, бред. Вряд ли Его Величество впечатлился мной настолько, чтобы, откровенно говоря, палясь, рассматривать. 

Я кашлянула, привлекая внимание.

– Начнем?

– Что я должен делать?

Я протянула мужчине чистый лист и карандаш. 

–  Нарисуйте несуществующее животное. 

–  Что?

Кажется, мне снова удалось его удивить. 

Я улыбнулась мужчине. 

– Это может показаться довольно необычным заданием, но, прошу, сделайте это. Не думайте о своем статусе или о том, что вы уже взрослый для этого. Просто включите фантазию и нарисуйте.

   Сандр нехотя взялся за карандаш. Пару секунд он о чем-то размышлял, а затем из-под его руки начало выходить нечто странное. Это была женщина-кошка. У нее было человеческое тело, но голова и нижние конечности кошачьи. На руках и лапах были огромные когти, а взгляд был задумчивым и темным. 

Мужчина протянул мне рисунок. 

–  Что дальше?

–  Как зовут это животное?

Сандр усмехнулся. 

–  Виктория. 

–  Что?

–  Хочу назвать его в вашу честь. Это не запрещено?

Я закусила губу и кивнула.