– Вот ты и попался! – сказала Принцесса, едва переступив порог пещеры.

– Ой, – смущенно сказал Дракон, – Ты кто?

– Я – принцесса! – гордо взмахнула своими огненно-рыжими волосами Принцесса, отставив в сторону ножку в изящном сапоге, опираясь на тугой лук.

– Ты? – удивился хозяин пещеры, – Разве принцессы такими бывают? Они же все в платьях и с диадемами.

– Фууу. Они такие правильные, что мне с ними скучно. Так что я – вольная принцесса, которая живет сама по себе.

– Хммм… И что ты от меня хочешь? Я же тебя не собирался похищать.

– Вот еще, – фыркнула Принцесса, – Да я сама, если хочешь знать, тебя похитить смогу!

– Ой, – смешно сморщил нос Дракон, став похожим на домашнего зверька, – Зачем меня похищать?

– Да просто так. Ни у кого нет своего дракона, а у меня будет.

– Принцессам нужны не драконы, а принцы, которые их будут от драконов спасать. Или ты хочешь, чтобы я сделал вид, что похитил тебя, чтобы твой принц пришел спасать? Хитро, хитро.

– Да что ты за глупости-то говоришь! – возмутилась рыжеволосая красавица, – Кому они нужны, эти принцы. Их хоть пруд пруди, а драконов – пойди найди в наше время. Нееет уж, дудки. Так что все, теперь ты – мой дракон.

Принцесса, не спрашивая разрешения, переступила через порог и начала с любопытством разглядывать пещеру. Изумленный Дракон, машинально посторонился, совершенно не понимая, что теперь делать. Пока он изображал статую, Принцесса начала обходить свои новые владения. Заметив на стене темное пятно, явно от ковра, а на полу у стен такие же темные пятна, по всей видимости от шкафов, она спросила:

– Это еще что такое?

– Видишь ли, – слегка погрустнев, ответил Дракон, – до тебя тут уже жила одна принцесса. Правда она почему-то решила, что я не дракон, а заколдованный принц. Вот и пыталась меня расколдовать. Пока она перепробовала на мне все известные ей рецепты, все заклинания, успела обставить мою пещеру так, словно бы это был замок.

– Где же она теперь? Ты что, съел ее?

– Да нет, что ты, за кого ты меня принимаешь. Просто со временем из-за всей этой мебели мне стало слишком тесно в пещере. Ну сама посуди, как мне проползти нормально между трехметровой кроватью с балдахином и туалетным столиком, когда ширина пещеры всего четыре метра? Не дай бог что-то заденешь хвостом и сломаешь, это же скандал. Да еще и каждый день она поила меня всякими снадобьями, чтобы превратить в принца. Тьфу! В общем я не выдержал и вернул ее обратно в замок к родителям. Правда она до сих пор на меня дуется, думает, что я специально отказывался превращаться обратно.

– Все с тобой понятно. Таак, а это что у тебя такое?

Принцесса бросилась в дальний угол к огромному шкафу, забитому книгами. Пока Дракон развернулся и дополз до нее, она уже по уши закопалась в редкие фолианты.

– Это – моя гордость. Не одну сотню лет собирал я эти книги.

– Угу, – не слушая его буркнула Принцесса, – не мешай, тут самое интересное. Я нашла первое издание Коперника с дарственной надписью!

Дракон хихикнул и пополз в другой угол своей пещеры – разжигать огонь и готовить ужин на двоих.

– Мне без мяса, – крикнула из глубины Принцесса, – И свечек, свечек мне еще подбрось сюда, а то неудобно читать.

С этого времени Принцесса и Дракон стали жить вместе. Днем она читала книжки или бродила по лесу, изучая местные травы и живность. Он же на целый день улетал, чтобы нести дозор в своих владениях, гонять браконьеров, да напоминать жителям окрестных замков, кто тут главный. Вечерами они садились у камина и разговаривали. Им было о чем поговорить, ведь Принцесса, несмотря на свою юность, уже довольно много повидала в лесу, да и чтение книг не проходило бесследно. Так продолжалось почти год, пока однажды вечером у входа в пещеру не прозвучал робкий и тихий голосок: