Вирген рассматривает меня пристальнее остальных. Я позволяю ему скользить по моему телу чёрным взглядом.

Не можете поверить в то, что ваш король умудрился жениться? Понимаю.

– Моя королева! – Вирген первым склоняется в почтении. За ним следуют и остальные.

В лучах зелёного солнца Савирала я стою, окутанная дрожью волнения. В этот момент чувствую, как меня затягивает в объятия моих собственных песков, и я осознаю, что уже нет пути назад, нет убежища. Мне не сбежать! Не выбраться!

Я не королева Савирала.

Я не хочу ею быть.

Я просто Абигейл из Ильштрасса.

И я хочу домой.

Белфорд взмахивает руками, и мощь его силы пронизывает воздух. Под воздействием его магии дрожит Опаловый дворец.

– Все, приступайте к привычным делам, – даёт приказ Король. – Вирген, зайди в мой кабинет.

Темник склонят колову и на негнущихся ногах покидает главный зал вместе с сотнями слуг и помощников.

Мы с Белфордом остаёмся наедине. Он медленно разворачивается ко мне. Его лицо выражает неистовую ярость. Его глаза пылают пламенем непроглядной злобы, и весь мир вокруг начинает дрожать от напряжения. Я ощущаю вибрации в воздухе. Сама магия волнуется перед его яростным взглядом.

Дрожь охватывает моё тело. Завожу руки за спину.

Белфорд закрывает глаза. Вижу, что он борется с собой.

– Сейчас сюда зайдёт Орил. Она покажет тебе твои покои. Отныне она будет твоей служанкой и помощником.

Киваю.

Белфорд стремительно покидает меня.

Подавляю непрошенные слёзы и закусываю нижнюю губу. Дышу глубже и медленнее.

На какое-то время мне удаётся удержать маску безразличия. Но я чувствую, как что-то внутри меня рвётся. Слёзы, как горячие ручейки, начинают литься по моим щекам, выражая ту тяжкую смесь гнева, страха и отчаяния, что вот-вот разорвёт моё сердце.

Слышу чьи-то шаги. Поспешно вытираю слёзы.

Высокая девушка входит в зал. Её шаги легки и грациозны. Кожа тёмно-синего цвета выглядит, как ночное небо, а её острые ушки делают её похожей на таинственное существо из сказки. Глаза горят золотом, излучая интенсивный свет. А волосы чёрными волнами ниспадают на спину. Её длинное платье из шёлка подчёркивает фигуру.

– Моя королева, – склоняется она. – Добро пожаловать в Опаловый дворец. Моё имя – Орил Эри Савкериэл. Но вы можете называть меня просто Орил.

Молча киваю.

– Я с радостью покажу вам лучшие покои этого дворца.

Следуя за Орил по коридорам Опалового дворца, мои глаза охватывают величественные проходы. Витражные окна пропускают свет, создавая игру теней на полу из чёрного мрамора. Миниатюрные фонтаны расположены в углах, и их струи играют в лучах света. За замысловато вырезанными дверями виднеются залы, наполненные драгоценными камнями и украшениями. Воздух пронизан насыщенным древесным и землистым ароматом, который обладает тёплыми и слегка пряными нотками.

Лестница медленно приводит нас к вершине Опалового дворца. Орил идёт молча. Каждая ступенька напоминает о прошлом, о временах запустения. Стены древних коридоров, казалось, впитали в себя прошлые страхи.

Воздух наполнен атмосферой долгого сна. И я ни могу не подумать о том, как Нэрул считал себя королём этого мира руин. Он обитал среди развалин, призывая к жизни свои мрачные амбиции.

По мере того, как мы поднимаемся, замшелые стены замка начинают проявлять признаки жизни. Свет проникает сквозь щели, будто солнце само стремится пробудить их.

Внезапно возникает вопрос: что я обнаружу в самом сердце этого забытого дворца и что останется от того, что когда-то было?

Мы останавливаемся.

Двери передо мной открываются, и я вступаю в огромные покои, которые словно пробуждаются от векового сна. Свет зелёного солнца наполняет пространство. Огромные окна, украшенные тканью, пропускают лучи, озаряя каждый уголок помещения.