Во время коротких передышек вниманием лорда полуострова пытались завладеть девушки-цитанки. Кочевое, вольное племя. Их лагерь был неподалёку. В мирное время они успешно опустошали карманы магов, надсмотрщиков и даже работяг-контрактников, тоскующих на заработках по женской ласке. Но сейчас, когда в связи с захватом со всего полуострова слетелись все эти важные господа, и даже дракон-Хранитель… Цитане не спешили сняться с места. Опасно? Ещё как. Но ведь всего за пару дней буквально обогатиться можно.

Скрасить досуг дракона пытались лучшие женщины.

Как опытные, созревшие, так и совсем ещё юные девочки, возможно, даже девственницы. Если, конечно, девственность не была воссоздана с помощью красных ниток и блудливых старушечьих пальцев.

В любой другой раз Гэл не преминул бы развлечься с цитанками.

В том, что касается ухоженности и манер, им, конечно, далеко до его гарема. Но… смуглые, дикие, вольные, как ветер… Созданные из пламени дорожных костров, столпов пыли кочевых дорог, прохлады ночного звёздного неба и дневного зноя, в широких цветастых юбках и платках с кистями… цитанки были определённо хороши. Как хороша бывает простая, сытная еда на природе после изысканных блюд в безукоризненной сервировке. Сытная, незамысловатая, утоляющая голод.

Сколько себя помнил, лорд О’Валлагхар неосознанно стремился к такой вот немного диковатой, южной красоте. Не жалел никаких денег, скупая в свой гарем темноволосых смуглянок. За их грубоватыми чертами, вольными нравами казалось, кроется нечто большее. Некий внутренний огонь. Пламя. Способное отогреть даже сердце ледяного лорда. Особенный огонь. Желанный. Пробирающий до мурашек. Полыхающий в тёмных, вишнёвых глазах, низких чарующих голосах, белозубых улыбках.

Нет, сколько он ни искал, не находил этого огня. Потрескивающего, согревающего пламени. И всё же поиск его граничил с безумием, с одержимостью.

Каждый раз, встречая девушку с тёмными волосами и нежной смуглой кожей сердце лорда О’Валлагхара замирало: она! Она и есть воплощение так необходимого ему пламени! Но потом, каждый раз, оказывалось, что это не так. Мечты, фикции, нереализованные ожидания.

Но он всё равно искал.

Искал и не мог найти. Как голодный зверь, что идёт по следу.

Казалось бы, теперь, когда его окружали цитанки – смуглые, страстные, с белозубыми улыбками – он должен был продолжить свой «поиск» …

Но подарок презренного ростовщика что-то сделал с ним!

После нежной, цвета топлёных сливок кожи Тианы смуглые лица цитанок казались грязными, черты – грубыми. Голоса – слишком низкими, хриплыми.

В Тиане всё было безупречно.

От ослепительной красоты и утончённости до знойного, дикого темперамента. В ней была та самая внутренняя свобода, которая для дракона была на вес золота, и которая так редко встречалась у людей. Ей не было дела до его денег, власти, положения… Гэл бы распознал это в два счёта – как говорится, поживите хотя бы несколько веков, и сами начнёте читать лица и эмоции людей, как раскрытые книги. У всего его гарема это было – у неё нет.

Будь её воля – она бежала бы из Айсвела до самого Вискольда. Босиком и не оглядываясь. И в то же время… она реагировала на него. Хотела не реагировать – и не могла иначе. Но в её реакции не было удушающего привкуса раболепия, не было унизительной зависимости. Даже стыд перед собственными желаниями был пряным, хмельным.

Детка сама ещё не распознала собственных желаний, но что-то внутри подсказывало Гэлу: распознает. И ещё как. У них впереди прорвавшаяся лавина многогранных, всесокрушающих удовольствий.

И, кажется, в ней был тот самый огонь!