В голосе дракона появились нотки чарующей хрипотцы.

- Как какой, детка? Физический.

Вот если бы Риана могла сейчас шарахнуть пульсаром изо всей силы прямо ему в голову - не задумалась бы даже!

Но прежде, чем она сумела отреагировать должным образом, Конор добавил:

- Достаточно поцелуя, детка.

- Я не стану с тобой путаться, - процедила она сквозь зубы.

- А я и не прошу со мной путаться, - возразил дракон, ничуть не обидевшись и всё с той же бесящей ухмылкой. - Всего один поцелуй, феникс. После чего ты - сдаёшь свой зачёт, я - надираю задницу Мэйблу. Всё по-честному.

- Нет.

Бровь Конора иронично приподнялась.

- Не хочешь сдать зачёт? Имей ввиду, на пересдачах Рашшайн и вовсе перекидывается в зверя. Фигурально, но лучше б по-настоящему. Пристрелить бешеную тварь легче и гуманнее, поверь. И, кстати, одной пересдачей, как правило, от него не отделаться.

9. Глава 9

Два с половиной  года назад

Риана сцепила зубы. Дракон не врал. Она знала, слышала. И сейчас, во время переподготовки это знание песец как мешало! Ну вот нафига так запугивать адептов?!

- Ну же, Ри, - продолжал искушать дракон, делая вид, что не замечает, как Риана вздрогнула, услышав это самое «Ри». - Всего один поцелуй - и ты получаешь красивую завитушку в зачётке, а я побеждаю в Играх. И никто ничего не узнает.

Приблизившись к парте, за которой она сидела, он возвышался над ней. Высокий, широкоплечий, уверенный в себе. Безупречный, что б его! И, если подумать, предложение дракона было довольно здравым. И не самым худшим. Разве он предлагает ей что-то неприличное? Смех. Она юна и невинна, но не наивна. Знает, чем занимаются адепты в самых укромных уголках академии. И преподы смотрят на это сквозь пальцы, если внешне всё шито-крыто. Попробуй, удержи в узде драконий темперамент! А когда этих драконов под твоим крылом около ста особей? Со всей драконьей империи? Да, драконы - редкость в их мире, но только не в Драакх. Сюда самые сильные, самые достойные, самые родовитые отпрыски великих домов слетаются со всей империи. И вылетают, уже обретя полную силу.

- Решайся, детка. Ты помогаешь мне - я тебе. И это остаётся между нами. Только между нами.

- Не хочу иметь ничего общего с драконом, - вырвалось у Рианы, но уже не так уверенно.

Дракон тут же поднял руки, демонстрируя полную покорность.

- Как скажешь. Если хочешь, сразу забудем об этом. Можем даже не здороваться при встречах, словно ничего и не было.

- Обещаешь?

- Клянусь!

…Сейчас Риана не повелась бы. Ни за что не повелась. Лучше десять раз сдавать зачёт Рашшайну, Вороне, чёрту лысому, всему преподавательскому составу  Драакх, включая мастеров боя и укротителей магических тварей... Лучше висеть под потолком в позе летучей мыши десять часов, держась за крохотный выступ одними лишь пальцами ног, лучше войти в клетку с голодной виверной… чем поверить дракону! У них нет понятия чести, нет понятия Слова. Нет. На то они и драконы.  

Но тогда предложение Конора показалось почти разумным. Действительно, что она теряет? Это всего лишь поцелуй. И никто об этом не узнает. Она видела, как влюблённые парочки обмениваются поцелуями и, как любой девушке в её возрасте, Риане и самой хотелось попробовать. Просто, чтобы узнать, как это?

Конечно, Риана и представить не могла, что её первый поцелуй станет всего лишь частью сделки, не будет ничего значить ни для неё, ни для него… И уж точно не предполагала, что первым, кто её поцелует, окажется дракон.

Но в контексте восполнения магического резерва - дракон лучше, чем человек. Даже самый сильный маг. Когда-то драконы и фениксы были крепко связаны. И это почти что стоило жизни целому миру. С тех пор две сильнейшие расы -  по разные стороны баррикад. Но связь-то осталась. Доказательство - её собственная реакция на этих чешуйчатых…