— Прошу вас покинуть лавку. Она закрывается.

— А мы пока не хотим, — весело добавил один.

— Пока всё не зашло слишком далеко, — предупредила.

— Ты нам угрожаешь? — наконец проявил себя в чёрном и ухмыльнулся. — Какая бесстрашная ведьмочка!

— Лучше соглашайся, крошка, — заговорщически произнёс Чес и улыбнулся. — Иначе... Ой!

«Нечаянное» движение локтем и на пол полетел стеклянный шар с настойкой из корня растения, что на Земле называют Жень-Шенем. Хуже не придумаешь, смешать пары туалетной воды с энергетическим стимулятором. Ой, что же будет! Закрыв ладонью рот, подмечаю, как ко мне подбираются сбоку.

— Драконы, когда их не любят, становятся весьма неуклюжими.

С некоторой долей злорадства мне угрожают, и стойка с павлиньими перьями отправляется следом на пол, смешавшись с ловцами снов.

Да они мне здесь всё разнесут! Недоумение, желание миром решить конфликт растворились, оставляя кристально-холодную злость. Может, я и лесная ведьма, как считает подружка, но умею ещё кое-что. Могу лишь предположить, что в генах моего нового тела наследил довольно сильный ведьмак, умевший работать с материей. Подробности мне неизвестны и некогда думать сейчас.

Медленно отступая, я видела, как меня окружают. Дракон в чёрном остался на месте, наблюдая за всем с подозрительно хитрой улыбкой. Два других наглеца приближались, качаясь мачтами в такт собственным пьяным волнам. Мальчики веселятся? Окей. Подняла руки, активируя магию.

— Убирайтесь, пожалуйста, вон!

В тот момент я была ещё вежливой...

Чес сделал ненужный выпад, и шар с бесцветной энергией полетел ему прямо в грудь, сбил с ног и разорвался, внезапно превращаясь в огонь. Я даже взвизгнула от страха, но успела сбить с ног и второго.

— Ополоумела что ли?

Дракон в чёрном слетел со стула и кинулся к своим друзьям. Прибил пламя, заодно ликвидировав намечавшийся пожар, прощупал пульс, заглянул им в глаза, приподняв бледные веки, и всё в какие-то доли секунд! Ещё бы искусственное дыхание сделал, но нет... Видимо, не посчитал нужным целоваться с друзьями, а когда наконец оторвался от роли спасителя, раздражённо спросил:

— Ты поняла, что натворила, девчонка? На кого напала сейчас?

— Я защищалась от хамов, пьяниц. Дальше перечислять?

Светло-серый цвет глаз дракона стал насыщенным, ярким, практически серебристым, и засветился коварством. Время тут же сменило ход, лениво потекло, наполняя напряжением лавку. Гость в чёрном явно что-то задумал и даже не стал это скрывать, но лежащий на полу Чес застонал. Незнакомец наклонился к нему.

— Ты в порядке?

— Да... Ардхан... Что это было?

— Одна ведьмочка решила повоевать...

Ардхан поверженных незваных гостей медленно, я бы сказала, демонстративно медленно поднялся, но тут же предусмотрительно замер. Мой предупреждающий жест о многом ему рассказал. Правда, магический резерв был на дне и отправить нахала в нокдаун у меня по-любому не выйдет. Но гость об этом не знал, и, возможно, побаивался. В «игре»-то он не участвовал, предпочитая держаться на расстоянии. Так и сейчас, навряд ли захочет связываться с провинциалкой.

— Они всего лишь подшучивали над красивой девушкой, — недовольно произнёс он, — а ты поставила их жизнь под угрозу.

— Хороши шутки, — сердито ответила. — Вы меня напугали. Хотя я просила вас по-хорошему. Предупреждала.

Дракон коварно сузил глаза. Его поза, напряжённость, которую я ощущала на расстоянии, хитрый, опасный взгляд напоминали повадки, скажем, анаконды на охоте, затаившейся в джунглях Колумбии. Вот вроде бы рядом мужчина, но представляется совсем другое. Дьявольская улыбка гостя показалась мне торжествующей.