— Разумеется, съем, — заверила ее я. — У меня драконий аппетит, почему, ты думаешь, дядя меня сюда сплавил? Чуть не разорился на продуктах!

— О! — глаза Айсы расширились. Теперь она совершенно явственно сочувствовала Хагу.

Угрызений совести из-за того, что наговариваю на начальство, я не испытывала ни малейших. Сам придумал всю эту историю с подменой – пусть и отдувается.

Поход в столовую стал для меня еще одним испытанием на лицедейство. Мы сели за один стол с группой Дафны, человек пятнадцать, знакомых с ней в той или иной мере, из которых знала я только Октавию. Большинство юноши, девушек, считая меня, всего пять. Айса отправилась к своим однокурсникам – о, то самое стадное чувство! Вот уж по чему я не скучала, вспоминая годы учебы.

В ответ на разноголосые приветствия я только помахала вилкой и уткнулась в поднос. Особо никто не удивился, как я и думала. Мой прототип не производила впечатления общительной девушки, что в данной ситуации играло мне на руку. Украдкой, в перерывах между тщательным пережевыванием мясного салата с картофелем, я поглядывала на парней. Мощным телосложением ни один из одногруппников похвастать не мог, хотя один из них, похоже, имел немалую примесь эльфийской крови – а значит, был куда сильнее, чем казался. Пожалуй, за ним стоит приглядеть, решила я про себя.

Резкий удар ногой под столом отвлек меня от раздумий на тему – все ли вегетарианцы-эльфы боятся вида крови, и способен ли смесок на жестокое убийство, или же расовый пацифизм пересилит.

— Что, положила глаз на Кайетана? Не надейся, он занят! — прошипела блондинка, сидевшая напротив меня. Я подавила желание пнуть в ответ, да так, чтобы у нее отвалилась нога.

Я на задании, я хрупкая человечка.

И скромная.

И терпеливая.

— А он об этом знает? — таким же театральным шепотом уточнила я, чем вызвала смешки соседок. Обсуждаемый полуэльф дернул ухом, которое было чуть круглее, чем у чистокровных собратьев, и осуждающе взглянул на девицу.

— Марилис, я же просил не затевать скандалов! — неодобрительно и устало вздохнул он. — Мы помолвлены, но это не значит, что ты обязана драться со всеми девушками, которые на меня посмотрят дольше трех секунд!

— Да, вот если он на меня посмотрит дольше трех секунд, тогда можешь его побить! — щедро разрешила я и тут же прикусила язык. Кажется, тихоня Дафна подобного бы не сморозила! Впрочем, судя по прокатившемуся за столом хихиканию, никто меня не заподозрил. Ну еще бы – кому бы в голову пришло, что их привычная, знакомая соседка вдруг окажется совершенно иной личностью! Свойства и расовые особенности драконов в общеобразовательной программе не проходят.

Точнее, реальные свойства и особенности. То, что человечество успело о нас навыдумывать – отдельный вопрос. Чувствую, на расоведении будет мне весело!

Минут через десять оживленной болтовни я выспросила, подслушала и уяснила имена почти всех присутствующих. На память не жаловалась никогда. Воздавая должное отменному жаркому в ягодном соусе – на еде для студентов не экономили, все ж таки будущие кадры-специалисты – я краем уха вслушивалась в разговоры. Вряд ли, конечно, убийца, если он даже и сидел за одним столом со мной, прямо скажет – а пойду-ка я убью очередного мужика средних лет по неизвестной причине!

Однако обмолвки о выходе в город мне тоже были очень интересны. Ночевки вне общежития крайне не поощрялись, вплоть до отработок и штрафов. Мол, студенты должны учиться, а не вот это все. Так что желающим поразвлечься поздно вечером приходилось прибегать к немалым хитростям, включавшим в себя взлом оконных амулетов, бесшумное ползание по полу холла, чтобы не заметила консьержка – мне кажется, тетка делала вид, что не видит и не слышит пыхтящего нарушителя, чтобы не портить тому радость от совершенного побега, и вскрытие пожарных выходов, которых по технике безопасности на каждом этаже имелось минимум две штуки. Потом, правда, приходилось прыгать с высоты, но жаждущих подвига и развлечений и это не пугало. Амулет левитации, состряпанный на коленке старшекурсником, обычно решал эту проблему.