Получилось излишне восторженно. Актриса из меня так себе.

Именно в этот момент потайная дверь распахнулась до конца, и нас обоих втянуло во тьму.

Приземление вышло неудачное.

У эльфа.

Я упала мягко, на рюкзак и частично на мужчину.

Надеюсь, ничего не сломала и не раздавила!

У меня там и котелок, и крупа, и термос, и кошки-зацепы. Мало ли, какая ситуация в лабиринте сложится.

Узкая полоса света сократилась и исчезла. Закрывался тайник куда быстрее, чем открывался. Раз — и мы остались в кромешной непроглядной черноте.

Щелкнув пальцами, я на пробу создала световой шарик. Магия работает, уже хорошо.

— Вы кто?! — Эльф смотрел уже по-другому. Серьезно, гневно и сурово. Безо всякого снисхождения.

Он поднялся одним гибким движением, не потеряв тапочек, что моментально выдало в нем опытного бойца. Не только библиотеки охранять обучен, сразу видно.

— Мне кажется, или разговор пошел по второму кругу? — буркнула я, подхватывая рюкзак и небрежно закидывая его на плечо.

— Я вынужден переспросить, потому что в зале вы выглядели иначе. — Эльф заступил мне дорогу и уставился сверху вниз.

Наверное, думал что производит угрожающее впечатление.

Ну, может, хрупкую деву своей расы он бы и напугал.

Я просто его обошла и двинулась вдоль стены.

Что бы ни случилось, идти нужно направо. Драконьи лабиринты всегда закручиваются по часовой стрелке.

Стремительным кошачьим движением эльф меня обогнал и снова перегородил дорогу.

— Я задал вопрос! — в голосе послышались рычащие приказные нотки.

Терпеть этого не могу. Потому и в структуры не пошла, хоть и звали. Еще бы, такие данные — идеальный шпион, способный полностью перевоплотиться хоть в торговку, хоть в саму королеву.

Только вот при этом придется постоянно кого-то слушаться и команды выполнять, а мне папеньки хватит выше крыши.

— Дракон я, дракон! — отмахнулась я, перевоплощаясь в чешуйчатую форму.

Ура, получилось!

Рванула вперед, балансируя на спине рюкзак и предвкушая быстрое и триумфальное возвращение. Отцу наконец-то придется признать, что я вполне самостоятельная, а у матушки появится больше доводов в спорах о месте приличной девушки.

Подскажу — не на кухне!

Несмотря на долгий и счастливый брак, родители по-прежнему частенько расходились во мнениях.

В особенности по поводу моего будущего.

Папенька считал, что мне нужен муж. Только кандидатов отчего-то подбирать не спешил, так что постепенно его планы перешли в раздел страшилок. «Вот выйдешь замуж и начнешь ценить…» или «Вот муж тебе покажет!..»

Матушке же несчастного, осмелившегося предложить мне свои руку, сердце и прочий ливер, заранее было жаль. Потому она тихонечко, чтобы не слышал папа, советовала мне сначала нагуляться как следует, а потом уже выбирать с умом. Ну и пару искать. Спокойно, не торопясь. Не всем везет так, как родителям, чтобы и истинность, и любовь в одном партнере. Иногда, увы, приходится выбирать или идти на компромиссы с совестью.

Если честно, истинности я побаивалась. К ней же потомство прилагается! А я еще сама во многих аспектах дитя дитем, куда мне все это?

Неожиданно на кончике хвоста захлестнулась петля и сильно дернула, сбивая с курса — прямо в каменную стену. Посыпалась мелкая щебенка. Я изогнулась, проследила сияющий жгут от хвостика до руки эльфа и угрожающе зашипела.

Не только у меня магия работала.

Это плохо.

— Вы никуда не уйдете… не улетите, пока я не получу исчерпывающие объяснения происходящему! — заявил Хранитель.

Вот почему я не люблю эльфов. Прадед не в счет.

Они зануды покруче папеньки!

Пошипев еще немного для острастки и украдкой подергав нить — прочная, так просто не оборвать, я снова стала человеком. Удобный дорожный костюм приятно облепил тело — ткань укреплена новейшими разработками в сфере заклинаний, не пропадает и не рвется при обороте. Оборотни придумали, драконы довели до совершенства.