Я зачерпнул из чаши и поднял высоко свой бокал.

– За любовь к истории и искусству! За нас, господа!

Мерида

Что-то внутри меня дрогнуло, когда Винсент Дувеле заявил, что кусок золота, который он выставил напоказ перед всеми, может нейтрализовать любой яд и зелье. Желудок сжался почти судорожно, а мне даже на секунду показалось, что я забыла, как дышать, но я тут же приказала себе успокоиться. Я не была неопытной дурой. Я в деле достаточно давно, для того чтобы не совершить ошибку новичка. Никто не добавляет все зелье целиком в одну еду.

Именно поэтому я честно распределила зелье, которое мне выдала Матильда, пополам, одно отправила в чашу с вином, а второе в чан с водой, которую тут же прямо на моих глазах с помощью невиданного артефакта превращали в лед.

Вообще, мне стоило отметить, что замок Винсента Дувеле с легкостью мог переплюнуть любой, который я видела до этого. Это было по-настоящему роскошное место, буквально напичканное искусством и артефактами. От одной мысли, сколько же у этого человека может быть денег, кружилась голова. Ему, случайно, не нужна жена?

Не то что бы меня интересовало замужество, просто я знала, что Матильда очень быстро поможет мне стать весьма завидной и очень счастливой вдовой…

Однако все подняли кубки, и я последовала их примеру.

Пить я, разумеется, не стала, вместо этого я незаметно вылила содержимое кубка в кадку с растением, стоящим неподалеку. Налив себе воды, а обвела взглядом всех собравшихся тут. Кто из них может быть заказчиком? Ведь я еще не успела сделать ему подарок, а время идет неумолимо вперед и совсем скоро моя маскировка благородного юноши спадет.

Я вновь поймала на себе взгляд Винсента Дувеле, и мне это совершенно не нравилось, он смотрел на меня как-то по-особенному хищно. Неужели он знает тут всех в лицо?

От одной этой мысли по спине прошелся неприятный холодок и я судорожно сглотнула. Страх только усилился, когда я осознала, что хозяин этой пирушки медленно, но верно приближается ко мне. Вот засада! И ведь сбежать куда-то не получится!

– Как вам все происходящее вокруг? – вежливо поинтересовался хозяин, а я еле заметно выдохнула. Значит, он не подозревал меня во всех смертный грехах, просто подошел поболтать. Странно, что, конечно, из всех выбрал именно меня, но будем считать это случайным стечением обстоятельств.

– Надо отметить, у вас восхитительный дом, – сказала я, благодаря Матильду за то, что она также дала мне с собой небольшой артефакт для изменения голоса. Что бы я делала без своей подруги?

– Спасибо, мне очень приятно, многое тут собиралось столетиями. Скажите, что особенно привлекло ваше внимание?

Казалось бы, самая обыкновенная светская беседа, я вела таких невероятное количество. Но что-то было явно не так, я ощущала это буквально каждой клеточкой своего тела, которое прямо-таки вопило об опасности, а своему внутреннему голосу я привыкла доверять, более того, в какой-то момент мне показалось даже, что зрачок Винсента стал вертикальным, но я тут же поспешила одернуть себя. Это просто нервы, время истекает, а я застряла тут.

Я отвечала что-то, а хозяин расспрашивал в ответ, поражаясь моим познаниям и не собираясь уделять внимания остальным гостям, и это неимоверно нервировало. Когда же он уже от меня отстанет? Что ему вообще от меня надо?

Вот только хозяин совершенно не торопился разговаривать ни с кем другим, он, словно репей, приклеился ко мне, а я чувствовала, как время действия зелья буквально тает. Нужно было срочно что-то делать, и я решилась.

Я, конечно, планировала эти зелья в подарок заказчику, но Винсент Дувеле сам напросился!