Я вздохнула и протянула ему телефон. Он отвернулся и даже сделал несколько шагов в сторону. В принципе, логично: хоть учреждение и общественное, но разговор-то личный. И всё-таки мне было неприятно. Вениамин Аристархович поговорил всего несколько секунд, а потом сразу вернул устройство:
- Благодарю! А вы во сколько заканчиваете, Яна? Я мог бы подвезти вас до дома...
- О, нет, спасибо! Я ещё долго...
- Насколько мне известно, галерея закрывается через пятнадцать минут.
- Ээ, да, но... мне ещё нужно разобрать новый поступивший товар...
- Может, это сделает за вас кто-то из коллег?
- Нет, к сожалению нет. Им всем нужно забирать детей из детского сада.
- Понятно. Есть свои недостатки в том, чтобы быть единственной незамужней девушкой в коллективе, да? - он улыбнулся как-то намекающе, будто хотел предложить помощь в исправлении этой ситуации, но больше ничего на эту тему не сказал. - Что ж, тогда увидимся в другой раз. Ваше приглашение на чай ещё в силе?
Не моё! Не моё, а бабушкино!
- Ээ, да, конечно! Когда вы сможете прийти?
Меня как раз случайно не будет дома. Отправлюсь на пленэр или к подруге...
- Пока не знаю, я вам позвоню.
О, нет!
- Надеюсь, вы не против, что я сделал себе дозвон с вашего телефона? Добрым соседям - как без связи?
Вот чёрт! Наглый, беспардонный тип!
- Разумеется, - пробормотала я, едва сдерживая раздражение.
Он наконец ушёл, а я просидела на работе лишние полчаса на случай, если он всё-таки решил меня подкараулить, и вернулась к Лидии Матвеевне уже в полной темноте. Она была явно чем-то взволнована, но оказалось - не моим опазданием:
- Яночка, милая! У меня в семье горе. Умер мой двоюродный брат, Гоша... нам нужно непременно ехать на похороны!
Я тоже мгновенно встревожилась:
- Куда?
- В Белгородскую область, Старый Оскол.
- Так далеко...
- Да разве это далеко? От Москвы одна ночь на поезде...
Я тяжко вздохнула. Во-первых, придётся мотаться по Москве с вокзала на вокзал - возраст Лидии Матвеевны не слишком располагал к таким путешествиям. Во-вторых, наши финансы в настоящее время не так велики, чтобы проехать этот путь с комфортом. А в-третьих, я вообще не могу ехать на поезде: недавно мне исполнилось двадцать, и мой паспорт всё ещё находился в миграционной службе.
- Когда похороны, ба?
- В это воскресенье.
- Но ведь у меня нет документов... помните, я вам говорила?
- Значит, поедем на автобусе, - похоже, эту женщину ничем нельзя было смутить. Завидное самообладание!..
Я же предалась волнению в полный рост. Но Лидия Матвеевна была непреклонна:
- Если ты откажешься поехать со мной, я сделаю это одна!
- Ба, ради всего святого, когда вы в последний раз виделись с кузеном?
За те несколько лет, что мы жили вместе, я, конечно, слышала упоминания про различных родственников, но Лидия Матвеевна ни разу даже не заикалась о поездке в Старый Оскол, и к ней точно не приезжал никакой двоюродный брат Гоша.
- Это не имеет значения, моя дорогая. Там, в его поместье... хранится одна важная вещь. Честно признаться, я почти забыла о ней за эти годы, но смерть дорогого брата... напомнила мне.
- Что за вещь? - нахмурилась я, с трудом представляя, насколько ценен должен быть предмет, чтобы пожилая леди в её возрасте проехала через полстраны на автобусе.
Лидия Матвеевна оглянулась, будто мы не находили наедине в её запертой квартире, и, понизив голос до шёпота, таинственно произнесла:
- Фамильные сокровища!

*Мастихин - специальный инструмент, использующийся в масляной живописи для смешивания или удаления незасохших остатков красок, очистки палитры или нанесения густой краски на холст.