- Как ты?
Но я ещё не успела перестроиться с улепётывания от хозяина тайги на самосожаление - потянула мужчину за руку к трассе:
- Скорее! Нужно уехать!
Мы перелезли через ограждение и принялись истерично махать руками всем встречным автомобилям - один из них, сначала проскочив мимо, тут же стал резко тормозить, съезжая на обочину, а потом ещё и сдал задом. Я сразу заметила, что он мне как будто знаком, но не могла вспомнить, откуда, а когда юркнула внутрь и увидела черноволосую голову водителя с посеребрёнными висками, то ошарашенно пробормотала:
- Вениамин Аристархович..?! Вы что здесь делаете?
Вот это было уже по-настоящему тревожно... лось и рядом не стоял.
- И я хотел спросить вас о том же, Яночка! - Вениамин Аристархович обернулся ко мне, сияя отеческой улыбкой, но она тут же сползла с его лица, когда он увидел, как севший рядом со мной Андрей взял меня за руку. Свободную он протянул нашему с ба соседу:
- Андрей.
- Вениамин, - вежливо, но прохладно откликнулся тот, пожимая руку.
- Мы с Вениамином Аристарховичем живём в одном подъезде, - объяснила я и зачем-то добавила: - В Ярославле.
- Понял, - кивнул Андрей и стиснул мою ладошку чуть крепче, будто защищая своё. - Давайте поедем и по пути всё обсудим, а то неровен час, из леса выскочит какая-нибудь тварь.
Я испуганно оглянулась, но придорожные заросли были неподвижны.
- Разумеется, - ещё холоднее откликнулся на эту просьбу сосед и выехал с обочины на трассу.
- Так куда вы с... Андреем направляетесь, Яна? - он выделял наши имена разными интонациями, которые явно свидетельствовали о разных чувствах к нам, но я не стала заострять на этом своё внимание. Просто ответила:
- Мы едем в Старый Оскол.
- Вместе?
- Как видите, - процедил мой спутник сквозь зубы.
Мне же показалось, что будет невежливым промолчать и рассказала подробнее:
- Мы познакомились в дороге и... помогаем друг другу. Так вышло, что мы оба остались без средств и связи...
- А где же Лидия Матвеевна и... ваши вещи? - удивлённо уточнил Вениамин Аристархович.
На этих его словах рука Андрея, сжимавшая мою ладонь, неожиданно дрогнула, а сам он нахмурился, сделавшись совсем как в начале пути.
- Мы ехали с ней вместе... - кивнула я. - На автобусе. Но потом кое-что произошло, и мне... пришлось дальше добираться самой.
- А зачем вы туда поехали?
- На похороны бабулиного родственника.
- Как его, кстати, зовут? - неожиданно поддержал разговор Андрей. Тон его был действительно заинтересованным.
Я потёрла лоб, пытаясь вспомнить.
- Григорий, кажется, или...
- Георгий, - выдохнул мужчина.
- Да, точно, но... откуда вы знаете?
- Просто предложил похожее имя. А отчество и фамилия?
- Степанович, Любимов.
Андрей побледнел.
- Что такое? - забеспокоилась я. - Ты хорошо себя чувствуешь?
- Да, всё в порядке, - но было совсем не похоже, что он искренен.
Особенно тревожно стало, когда Андрей вдруг выпустил мою руку, сложил свои на груди и уставился в окно напряжённым взглядом. Однако настаивать на правде было сейчас неуместно. Не в присутствии соседа. Поэтому я сменила тему:
- А вы, Вениамин Аристархович, куда направляетесь?
- Вы не поверите! - усмехнулся он. - В тот же самый город!
- Невероятное совпадение! - буркнул Андрей саркастично.
Какое-то время мы ехали в молчании, думая каждый о своём, но через полчаса на горизонте показалось придорожное кафе, и мой заботливый спутник отвлёкся от созерцания пролетающих за окном осенних пейзажей:
- Яна, ты хочешь есть?
Мне, как всегда, было стыдно признаться:
- Какая разница? Денег-то нет...
- И не нужно! - с готовностью подхватил наш диалог Венимаин Аристархович. - Я взял с собой отличные сендвичи собственного приготовления. И чай в термосе имеется. Яночка, пересаживайтесь ко мне на переднее, я вас покормлю.