Оглянувшись еще раз, я подумала, что, возможно, здесь время от времени все же появляется какая-то женщина, потому что, если такие залежи не прибирать вовремя, то даже по дому передвигаться будет затруднительно.

Потрепав рыжего разбойника по холке, я расстегнула куртку и стянула шарф, медленно выдохнув перед тяжелым разговором.

Демон был не рад, но терпеливо ждал пока я заговорю, утешая себя живительными глотками из фигурной стеклянной бутылки. Фу, гадость!

- Я рада, что вы оказались рядом, когда мне стало плохо, - осторожно начала я, но не увидела ни тени эмоций на одурманенном бородатом лице. – Спасибо за помощь, вы снова меня спасли. Наш лекарь все еще поражен вашими знаниями.

Не получив ни звука в ответ, я невольно вздохнула. Да, будет трудно.

- Слушайте, давайте поговорим без этой вашей подруги, - я выразительно посмотрела на бутылку, но демон ожидаемо не двинулся, лишь удивленно приподняв брови.

- Я вас не приглашал. Если что-то не нравится… - он кивнул на дверь, но через пару мгновений бутылку все же отставил на стол за своей спиной.

Это меня приободрило. Даже такая мелочь – добрый знак. Если бы тут уже было бы не за что бороться – он бы не уступил. Но сейчас, сам того не зная, демон дал мне карт-бланш. И я собиралась этим воспользоваться.

- Где вы подобрали этого щенка? – я решила начать издалека, слишком уж бородач пока неблагожелателен. Вряд ли он оценит мою прямоту… хотя рано или поздно озвучить свое предложение все же придется.

Я почему-то ожидала общих фраз, что-то вроде «нашел в подворотне и решил взять себе» или наоборот враждебного «отстаньте», ведь судя по выражению лица желания поговорить у него не наблюдалось. К тому же, демон мог вообще не помнить тот вечер, он был безбожно пьян и еле на ногах стоял.

- Я вас помню, - неожиданно сказал он и с ленцой в голосе добавил. – Но пса не отдам.

Сказать, что я была ошарашена – ничего не сказать. Даже заранее заготовленные слова позабыла. Стало быть, помнит…

- Этому псу нужна твердая мужская рука, а вы, простите, ветрены, как все женщины.

Хмм… Никогда, даже в самой невообразимой фантазии, я не представляла, что меня будет отчитывать вот такой вот тип. С бородой клочками, с полупустой бутылкой за спиной, среди невероятного бардака и вони. Вообще то по плану это я должна была говорить строгим голосом и изображать сурового родителя.

- Твердая мужская рука? Правда? – с издевкой спросила я, уязвленная его снисходительным «как все женщины». И где он ветреность увидел? – Дисциплина у вас здесь и не ночевала! Так что не вам говорить о твердости взглядов.

- По-моему, я уже говорил, что не приглашал вас, - демон – здоровенный двухметровый детина - отшагнул от стола в мою сторону, в голосе появились опасные рокочущие нотки.

Рыжик все это время наблюдал за нашей баталией с удивлением, и даже коротко тявкал, как будто тоже хотел высказаться. Сейчас же притих, не зная, как реагировать.

Поняв, что разговор уходит не туда, я, упрямо не отводя взгляд, скрестила руки на груди и закусила губу, сдерживая рвущиеся наружу слова, которые должны были его обидеть. Но разве я сюда за этим пришла? Да и как там пишется в правильных книжках: в споре умнее тот, кто уступает, усмиряя собственный гнев? Не уверена, что смирение – моя добродетель, но если все же вспомнить о цели…

- Хватит меня выгонять. Никуда я не собираюсь, - честно сказала я. – И Рыжика отбирать не буду. Сколько он уже у вас? Пару месяцев?

- Да, - демон, видя, что я капитулирую, опять расслабился, потянулся к бутылке. – Как видите, еще не сбежал от такого ужасного хозяина, как я.