– Правда? Я думал, может, приехали из каких-то жарких стран.

– Не люблю жаркие страны.

– Зачем жаркие страны, когды вы и сами, Эсмира, очень горячая, – произносит мэр.

А я едва кофе не давлюсь от такой фамильярности. Он садится ближе и диван продавливается от его веса. Я чувствую удушливый запах его одеколона и пота.

Следующие полчаса я терплю подкаты от мэра. Я думала, что в наше время такого не бывает, и вот пожалуйста. Я практически его не слушаю, думаю о своем. Что заказать на ужин? Какой фильм посмотреть? Почему Игорь, мать его, Меркулов такой красивый? Эта мысль меня немного отрезвляет. Не буду думать о нем. Не хочу! Пусть катится куда подальше. А сама понимаю, что скучала…

Раньше Игорь был вхож в нашу семью и был моей детской и юношеской любовью. Я так страдала, что чувства безответные. У меня было помешательство на нем. Я думала, что когда вырасту, то мы поженимся и у нас будет куча детей, две собаки и три кота…

Но увы, мечты так и остались мечтами.

Нет, замуж я вышла, но не за Меркулова. Лучше бы ждала Игоря, честное слово. А сейчас мне двадцать три. Я вдова. У меня нет детей. Нет собак. Нет котов. И Игоря тоже нет. Зато есть психологическая травма, приступы паники и годы работы с психологом.

Везде нужно искать позитив, правда?

– Георгий Валентинович, вы извините, но мне скоро на другую встречу, – перебиваю мужчину. – Не могли бы вы посмотреть документы и дать свой ответ?

Он замолчал и посмотрел на меня со злостью, но потом взял себя в руки.

– Конечно, Эсмирочка. Оставь документы и свой личный, – делает на этом слове ударение, – телефон Соне, и я посмотрю, что можно сделать.

– Спасибо большое.

– Пока не за что.

Я встаю, мэр со второй попытки поднимается следом. Мы снова протягиваем друг другу руки и я выхожу из кабинета. У Сони оставляю папку и на стикере записываю номер телефона. Перед уходом захожу в туалет, мою руки, а потом санитайзер растираю по ладоням.

Выхожу из здания и думаю о том, что нужно вызвать эвакуатор…

А потом замираю на месте, потому что джип Меркулова так и продолжает здесь стоять. Он все это время ждал меня.

Сердце делает сальто в груди, а руки с ногами становятся холодными. Я нервно облизываю губы и… Иду к машине Игоря.

– Хватит преследовать меня, Меркулов, – говорю, как только забираюсь в машину.

Вижу, как он усмехается и запускает двигатель.

Едем молча, если честно, то я даже наслаждаюсь тишиной. С Игорем всегда так спокойно, не считая происшествия, которое произошло раньше.

– Как там мэр поживает? Хорошо себя вел? – спрашивает вместо ответа.

– Ну, знаешь… Как и любой другой мужик у власти, – хмыкаю я. – В баню собирался. Звал.

Краем глаза вижу, как Игорь стискивает руки на руле до побелевших костяшек.

– Я все решу с ним, – цедит сквозь зубы.

Я так резко поворачиваюсь, что хвост бьет меня по лицу.

– Не смей! Я сама все с ним решу. Надо будет – пойду с ним в баню. Мне не нужна ничья помощь, – рычу я.

Меня даже трясти от злости начало. Мне вообще не нужна ничья помощь. Это мое детище, и я не могу прятаться за чужими спинами. Я не наивный тепличный цветочек, я знаю, как решать дела. Могу быть жесткой и эффективной.

Игорь резко тормозит машину, отчего ремень безопасности больно впивается в грудную клетку.

– Ай! – кричу я, хватаясь за ремень. – Ты что творишь?

Он хватает меня пятерней за скулы. Лицо злое, глаза метают молнии.

– Если узнаю, что ты легла под этого жирного ублюдка… – цедит сквозь зубы.

– Что ты мне сделаешь? Я давно не девственница и могу спать с кем хочу.

– Я тебя отшлепаю, малыш. Снова, – нагло улыбается.

А я просто задыхаюсь от унижения.