К концу рассказа даже горло начало саднить. А Киф…

Киф молчал.

Сандор тоже, только начал осматривать комнату, будто ожидая, что Тэм вдруг выскочит из тёмного угла.

Ро занялась тем же, вдобавок затейливо ругаясь себе под нос.

Киф так и сидел на кровати.

Молча.

Неподвижно.

Даже не моргая.

Софи схватила Мистера Вонючку и, придвинувшись ближе, пристроила гулона Кифу на колени. Казалось, что маленькие блестящие глазки уставились прямо на хозяина. Элвин купил этого милого плюшевого уродца по просьбе Софи, чтобы Кифу было не так одиноко, когда на него свалилось известие о возможной гибели матери в тюрьме у огров. Тогда Софи и представить себе не могла такой ужас – узнать, каким чудовищем оказалась собственная мать, а потом и вовсе её лишиться.

Но на этот раз случилось нечто и вовсе из ряда вон.

– Мне очень жаль, – пробормотала она, потянувшись к нему.

Глядя на её пальцы в перчатке, Киф повернул руку ладонью вверх и на секунду стиснул их что было сил, потом со вздохом отпустил и отодвинулся.

– Ничего, Фостер. Мы же давно этого ждали.

– Ждали? – спросила Ро, опередив Софи.

– Ну да, – Киф вскочил так резко, что зелёный гулон спикировал на пол. – Я так и не прошёл ни одной дурацкой мамашиной проверки, и до неё рано или поздно должно было дойти, что никогда не смогу осуществить своё так называемое «предназначение», или как его там. А раз так, от меня надо избавиться.

– Почему? – удивилась Софи.

Вот это никак не укладывалось у неё в голове.

Зачем идти на такие крайние меры… и почему вдруг именно сейчас?

У леди Гизелы было предостаточно возможностей прикончить Кифа во время последних столкновений. Она столько раз держала его на прицеле, но спускать курок и не помышляла.

Так что же изменилось?

И зачем поручать это Тэму, когда есть такие проверенные злодеи, как Веспера или Гетен?

– Потому что раз мы с ней не союзники и никогда ими не станем, значит, я только мешаю. А вдруг мне удастся восстановить разбитые воспоминания, выяснить, что она скрывает, и обернуть это против неё?

– Может быть, – пробормотала Софи, подбирая для продолжения этой явно щекотливой темы слова помягче. – Но ведь… тебе не просто промыли мозги, те воспоминания специально разбили так, чтобы их невозможно было восстановить.

Как ни изощрялись Софи с Фитцем в своих телепатических методах, им так и не удалось отыскать в памяти Кифа достаточно полезных обрывков… не повезло даже Тиргану.

– Это только подтверждает, как они важны, – настаивал Киф, вышагивая по комнате и расшвыривая ногами одежду и бумаги. – Наверное, в Лондоне что-то случилось… причём серьёзное, иначе она бы так не заморачивалась, чтобы их уничтожить. А Челкастому велела меня убрать наверняка потому, что почуяла, как я близок к разгадке.

– Да? – удивилась Софи и, когда он кивнул, нахмурилась. – И давно?

Он на мгновение прикусил губу, потом кинулся к комоду, небрежно задвинутому в угол, рванул нижний ящик и принялся выбрасывать на пол скомканную одежду.

– Ты уже в курсе, как мать мне велела отнести письмо в какой-то дом с зелёной дверью в Лондоне, – напомнил он подошедшей Софи. – А Финтан сказал, что она собиралась кого-то завербовать.

– Да, – согласилась она, глядя, как он выбрасывает из ящика последние рубашки. – А ещё сказал, что этой затее она не придавала особого значения, потому и не распространялась. И что вербовка не состоялась… а ты не должен был об этом вспомнить.

– Вот и хорошо, что удалось восстановить ещё один фрагмент, – заметил он, нажимая в угол ящика, отчего его дно, видимо, двойное, чуть приподнялось на противоположной стороне… как раз достаточно, чтобы подцепить за край. Он медленно приподнял на несколько дюймов тонкую деревянную панель, просунул под неё пальцы и нащупал…