Король подошел к грядке и посмотрел, куда указывала жена. Ничего не увидев, поднес к глазам лорнет, встал на колени и внимательно осмотрел всю гряду. Жабы не было. Он был удовлетворен. Король поднялся, отряхнул камзол и крепко поцеловал жену.
– Вот злодеи, что только не придумают, чтобы опорочить любимых мне людей, – возмущенно ворчал он, возвращаясь во дворец. – Прав был мой отец, когда говорил: «Верь только своим глазам».
В тот же день все заговорщики были строго наказаны. Фрейлины отправлены в свои деревни, из которых были приглашены во дворец. Пусть теперь сами полют морковь. Королева оправдана, хотя она искренне не понимала, в чем ее обвиняли. Но воспользовавшись милостью короля, высказала единственную просьбу – не набирать новый штат необразованных бездельниц. Король гордился женой, уверенный, что просьба вызвана экономным характером супруги. А секретарь Папы, до которого все же спустя месяцы докатилась эта история, еще раз убедился, что изобретенный им метод отсева ненужных писем работает, а глупости рассасываются сами собой. Главное – надо дать им для этого время!
Все были счастливы и довольны. И только королева, приходя в огород, раздвигая морковную ботву, опечалено вздыхала, не находя там жабы, к которой так привязалась. Она скучала по зеленой «красавице».
И в этом нет ничего удивительного. Так как время – великий волшебник, который превращает глупости в дым и стирает первые впечатления, какими бы ужасными они ни казались. Время дарит нам привычку, позволяющую разуму распознать под маской безобразия или красоты истинные черты тех, кто нас окружает.
В ожидании чуда
Каждый раз, когда на свет должно появиться новое дитя, Бог призывает ангелов, ответственных за продление рода, и просит выбрать для ребенка достойных родителей. Ангелы, которых великое множество, разлетаются по белу свету, заглядывают в окна, проникают в дома, слушают разговоры…
Из каждого дома, где ждут появление малютки, они берут капельку воды, которая от ангельского прикосновения превращается в камень. Камни получаются разными. Бесценные бриллианты, нежнейшие изумруды, кровавые рубины, прозрачный горный хрусталь, сердолик, бирюза…
Что только не получается из простой капли. И это неудивительно. Ведь вода впитывает атмосферу, царящую в доме. А сколько семей, столько и историй… У каждой своя. И не всегда эти истории счастливые, добрые. Случается, что ангелы приносят Богу черные агаты, рассказывающие о преступных намерениях и корыстных целях…
И тогда тихая ночь разбивается огненными вспышками молний, раскалывающих небо. Рокот грома и вой ветра заставляют горожан плотнее закрывать окна. А одинокие путники, ищущие укрытие, не выбирая, стучатся в первый попавшийся дом…
Вот в такую жуткую ночь в старый покосившийся дом, стоящий на самой окраине деревни, постучался странник и попросил пристанища. Дверь открыла молодая бледная женщина. Хозяева поставили на стол скромную еду, отдав нежданному гостю последнее, а затем уложили спать на лавку, укрыв самым теплым одеялом, что нашлось в их бедном жилище.
Перед тем как заснуть, путник слышал, как горячо молилась женщина перед иконой и как печально вздыхал хозяин дома под причитания жены. Утром, когда семейная пара проснулась, ночного гостя уже не было. Зато на столе лежал свежий каравай. Муж с женой удивленно переглянулись, так как хлеб был еще теплый, и возблагодарив небеса за чудо, принялись завтракать.
За завтраком муж делился планами: где найти работу и как пережить холодную зиму. Выслушав его, жена сказала: «Был бы у нас сынок, вырос, помогал тебе…» Оба, тяжело вздохнув, повернулись к иконе Спасителя. При этом муж думал о том, что и без ребенка они живут впроголодь, а жена о том, что если бы Бог дал им ребенка, то дал бы и пищу…