Она кивнула и улыбнулась ему в ответ:

– Да, спасибо. Неси его в гостевую комнату. – Она вышла из машины и теперь наблюдала, как водитель пытается поднять ее парня на руки. – И, еще скажи Степановне, пусть приготовит что-нибудь поесть, а сам съезди домой и привези мое платье.

Михалыч кивнул и направился со своей ношей к дому, но почти сразу вернулся.

– Катерина Львовна, а парень?

– В смысле?

– У него есть костюм? Он ведь собирался вас сопровождать?

– Вот черт, он у него дома. Послушай, заскочи и к нему, но о его состоянии ни слова, понял?

Водитель кивнул и скрылся из виду, оставив Катю со своими мыслями.

Приехав в город, Михалыч первым делом забрал платье девушки. Катина мать лишь спросила, почему она сама за ним не заехала, и тут же, не дождавшись ответа, продолжила разговор по телефону с подругой.

«Мамаша, тоже мне… Дочь пропадет – и не заметит…»

Подъехав к дому Максима, водитель, обдумывая речь, еще раз перепроверил адрес парня. Оказалось, тот жил в панельной многоэтажке, обшарпанной и ничем не примечательной. Михалыча это немного удивило.

«Его родители – ученые? По словам девочки, с мировым именем родители… И городу миллионы жертвуют, и школе на ремонт классов недавно выделили немалую сумму… Мда, а сын живет в обычной квартире?»

Мужчина набрал номер квартиры и, когда женский голос ответил, представился. Дверь открылась.

Поднявшись на последний этаж, водитель подошел к нужной двери, такой же обшарпанной и неприметной, как и сам дом. Ему открыли еще до того, как он успел поднести руку к звонку. Из квартиры выглянула женщина средних лет приятной наружности. Ее волосы были уложены назад, что придавало ей серьезный и деловой вид.

– Чем могу помочь водителю семьи Ионовых?

Голос женщины оказался таким же приятным, как и она сама.

– Здравствуйте, Максим Александрович просил доставить его костюм к Катерине Львовне домой.

Она пристально на него посмотрела и попросила документы. Михалыч протянул водительские права. Изучив документы, женщина пригласила его в квартиру.

– Простите за недоверие, но, сами понимаете, время сейчас такое. – Она улыбнулась. – Меня зовут Ольга Кирилловна, я – бабушка Максима.

Водитель удивленно приподнял бровь.

«Бабушка? А она неплохо сохранилась для бабушки… Или ранний брак? На вид ей не дашь больше сорока…»

– Что-то не так?

– Нет-нет, просто вы так молоды и… – Михалыч покраснел, как рак, – кхм, простите.

– Ничего. Я уже привыкла к такой реакции. – В ее голосе проскользнули нотки снисходительности. – Может, чаю?

– Не откажусь, сегодня очень непростой день.

Выпив по чашке чая, бабуля и водитель разговорились. И он даже не заметил, как выложил ей всю свою биографию вместе с подробностями своей работы у Ионовых. Женщина так располагала к себе, что Михалыч сразу проникся к ней искренней симпатией.

Мужчина все хотел спросить ее о сегодняшнем происшествии, но не знал, как правильно сформулировать вопрос, чтобы не обидеть гостеприимную хозяйку и не выдать Катю.

– Не раскроете секрет?

Ольга Кирилловна улыбнулась:

– Секрет?

– Да, как вам удается поддерживать себя в такой прекрасной форме? Кхм, простите за вопрос.

– Ничего. Все просто – наследственность и активный образ жизни. А, и конечно, здоровое питание. Вот и весь секрет.

Михалыч рассмеялся:

– Да уж, мне не осилить.

Ольга Кирилловна встала и подошла к плите.

– Хотите еще чаю?

– Да, спасибо. – Любопытство все же взяло верх над осторожностью, и водитель, наконец, решился задать терзающий его вопрос, но с некоторыми поправками на ситуацию. – Простите, но, кажется, я вас сегодня уже видел.

Женщина медленно повернулась к нему. От доброжелательности в глазах не осталось и следа. Михалыч внезапно занервничал, поняв, что влез не в свое дело.