***

В темной и подвальной комнате без свечей и прислуги собирались духовные лидеры четырех оставшихся знатных родов и все возможные их приспешники.

– Сегодня на повестке дня следующие вопросы, – проговорила старшая и самая уважаемая из всех женщина. – Разделение земель ныне покойно рода Догма, а также решение проблемы, связанной с последним оставшимся в живых потенциальным наследником.

– Мальчика на тот свет и дело с концом! – проговорила тень с красной повязкой.

– Ни в коем случае! Нарушить клятву крови и пойти против Имперской семьи?! – возразила, не скрывая недовольства, синяя повязка.

– В любом случае, данное императрице слова мы нарушать не намерены. Мальчик не должен умереть, по крайней мере, от наших рук, – тихо проговорила тень, что не имела повязки, вслушиваясь в смешки и перешептывания что раскатились по комнате после её заявления.

– По поводу земель. Имперская семья предложила половину.

– Да как они посмели?! Мы проделали большую часть грязной работы и взяли на себя всю ответственность. А они кинули нам кость, как собакам!

– Закрой свою пасть, или я закрою её на века вместо тебя! – рявкнула тень с зеленой брошью, что выделяла её особый статус среди сотен других собравшихся за столом теней. – Королевский род разделит поровну и раздаст пятьдесят процентов, не включая материальные компенсации и другие разного рода привилегии, но включая титулы и членства в рыцарских орденах. Замок Черное русло и все прилегающее земли очень важны. В случае вторжения империя должна быть уверена в боеспособности своих земель, а в данный момент именно свита имперского рода имеет самые сильные и боеспособные части. Это вам не шутки! Если эти длинноухие заполучат цитадель, то им откроется плацдарм для нападения на Империю. И никто нас тогда не спасет, – закончила женщина. Большинство закивало головами, соглашаясь с её точкой зрения.

– На том и порешим. Ленты, заседания для вас через пятнадцать дней, – около девяноста теней тот час растворились, оставляя в комнате лишь десяток. – Броши, подготовьте отчеты о боеспособности своих армий и вассалов, попутно не прекращайте наращивать численность войск. Жду вас с хорошими новостями через неделю, в это же время, – стоило лишь главной даме умолкнуть, как комната тут же опустела, превратившись в совершенно обычные развалины старой подвальной комнаты для совещаний. Коих сотни и тысячи по всем дворянствам.

***

–Это просто ужасно! – импульсивно вскинув руки, сотрясалась немолодая эльфийка. – Они вырезали целый род, лишь за то, что те решились на торговлю с нами! Боже, это был единственный возможный шанс к нашему примирению, но теперь этому не бывать… – закончила читать доклад шпионов Верховная Мать рода Черной воды.

Девочка которую она помнила еще младенцем, выросшая в прекрасную даму и ставшая её хорошей подругой и по воле судьбы близкой соседкой правительницей речных земель, что были по ту сторону реки, была убита вместе со всеми наследницами. Как сообщал информатор, выжил только наследник после неудачной попытки суицида. Храбрый мальчик, вогнал себе нож в сердце, но имперские маги смогли вернуть парня с того света.

Как же печально. Львица все же смогла добыть себе столь желанный не только ей одной трофей.

О красоте Принца не пел только самый ленивый или пьяный бард. Истории о его чистой и непорочной личности подобно сладкому меду, липко осевшему в умах не только людских дев, но даже и эльфийских, привлекал все новые и новые слухи и сплетни. Более того, будучи два года назад в гостях у своей ныне покойной подруги, Львица смогла лично убедиться, что слухи не врали и восемнадцатилетний принц действительно был очень хорош собой. Но ничего, у неё еще будет повод поквитаться, а быть может даже отбить парня у Империи тиранов и предателей.