Мои щёки стали горячими. Хотелось убедить себя в том, что дело в какао или густой теплоте, что витала в шоколаднице. Но это было бы обманом. Мне сделали мой первый в жизни комплимент. Такая ерунда, но губы уже растянулись в улыбке. Предатели эти губы!

— И твоя новая прическа просто отвал башки. Выделяешься на фоне остальных.

У меня никогда не было стремления нарочно выделиться. Я и так видела, что есть целая сплоченная группа одноклассников и я. Отдельно. В стороне. Временами в период жуткой меланхолии меня это даже цепляло. Хотелось хотя бы на денек стать элементом этого идеально отлаженного механизма под названием «общество». Но как только меланхолия проходила, я снова повторяла себе, что и сама справлюсь. Никто мне тут не нужен.

— Я пойду, только перестань играться с моими капиллярами, — пробормотала я и сделала глоток какао.

— Играться? — не понял меня Ян.

— У меня из-за тебя щеки краснеют.

***

— Это отличная новость! — заявила мама. — Ты слишком много сидишь дома и совсем не общаешься со сверстниками. А дискотека хороший способ с кем-то наконец-то подружиться. Но если решишься надеть платье, без плотных колгот я тебя на улицу не отпущу.

Вздохнув, я продолжила свои сборы. В комнате царил настоящий хаос, потому что я вывалила из шкафа все свои вещи и пыталась среди них найти что-нибудь подходящее для сегодняшнего вечера.

У меня были платья, но носила я их редко. Чуть лучше обстояло дело с юбками, но мать всё равно причитала, что я почти их не ношу. В целом, это было не так уж и далеко от правды. Чаще я носила джинсы или брюки. Удобно и просто.

Быстро глянув на себя в зеркало, что стояло на полке над письменным столом, я провела ладонью по коротким волосам. Если раньше я в платье казалась себе слишком… девочкой, то сейчас с короткой стрижкой всё это безобразие могло заиграть совсем другими красками.

Сделав окончательный выбор, я надела бежевое платье с черными тонкими кружевными полосками на юбке. Мама купила мне его еще вначале осени. Ей хотелось видеть во мне девочку-девочку, но я не сдавалась. Выбрала то, что хотя бы немного мне нравилось, но так ни разу до этого дня и не надела.

Дан, как обычно, ушел первым. О том, что я тоже буду на танцах он даже не подозревал. Это немного веселило, потому что я уже представляла его перекошенную рожу, когда появлюсь в школьном холле. Кажется, в этом учебном году я разошлась не на шутку и осмеливалась вытворять такие фокусы, на которые раньше мне банально не хватало смелости и изобретательности.

— Хорошо повесились там! — пожелала мне перед уходом мама. — Только не допоздна.

— Ага!

В школьном холле было непривычно пустынно. Всё-таки днем здесь как-то повеселее.

Сняв верхнюю одежду, я поправила на груди платье и пошагала в сторону уже гудящего спортзала. Людей оказалось немало. С девятого по одиннадцатый класс. Рядом с ноутом и колонками кучковались мальчики. Некоторые девочки танцевали. Кто-то сидел на скамье. И всё это, естественно, под присмотром физруков.

— О! Всё-таки пришла! — ко мне подошел Ян.

Он был выше меня, но в то же время значительно ниже Дана. Фиолетовый свитшот со звездным принтом и простые синие джинсы контрастировали на фоне всегда любимого черного цвета Дана. Да и внешне они вообще не были похожи. Голубоглазый блондин и кареглазый шатен. Я всё еще не понимала, что между ними могло быть общего. Но раз дружили столько лет, значит всё-таки какая-то связующая ниточка существовала.

— Как видишь, — пожала я плечами.

— Тогда идем, — Ян взял меня за руку и повел за собой.

У меня на несколько секунд перехватило дыхание. Первый комплимент и первое такое касание были связаны с Яном. Это всё оказалось слишком новым для меня, потому что я привыкла к обидным прозвищам и грубым хваткам за запястья или плечи.