Песня закончилась.

Публика взорвалась, даже не подозревая, что только что Арс еще сильнее отравил свой организм. Даже один маленький шаг был опасен, ведь эти шаги он делал каждый божий день.

Сразу следом заиграла следующая песня – та, под которую Ванесса выступала с Алей. Аля, стоящая напротив, кивнула, и они, пустив в полет подожженные пои, направились друг к другу, встретившись ровно в центре.

Аля отсчитывала время до следующего элемента, подсказывала, когда начать, направляла – она была ведущей в их маленьком тандеме. И Ванесса знала, что, следуя ее указаниям, никогда не проиграет и не ошибется.

Девушки скрестили правые руки, продолжая крутить пои, словно «здороваясь» друг с другом, и разошлись, играючи выкручивая грузы, огонь на которых рисовал в воздухе замысловатые узоры, чертил пламенные линии.

– Поехали, – кивнула Аля, и они вновь направились друг к другу. Ванесса поднырнула под руки Али, становясь к ней лицом, продолжая крутить пои у нее за спиной, в то время как Аля крутила свои грузы за спиной у Ванессы. Им потребовалось немало времени и тренировок, чтобы сделать элемент идеально, не путаясь, не врезаясь друг в друга фитилями. Это было практически объятие, и в это время они обе крутили огонь за спинами друг друга почти с бешеной скоростью. Такой трюк всегда производил на людей сильное впечатление, потому что казался более опасным, чем все остальные.

Вот и сейчас.

Послышались аплодисменты и свист – громкие даже сквозь музыку и треск огня. Ванесса чувствовала его жар и дыхание Али, касавшееся лба, ощущала запах горючего, который забивался в нос, понимала, что мышцы рук и запястья, которые она выворачивала в своих движениях, начинают ныть от нагрузки, но Ванесса наслаждалась каждым ощущением, обуявшим ее в этот момент.

– Расходимся на три-четыре… – голос Али отдал новую команду, и они чисто отстранились друг от друга, не запутав цепи поев, не врезавшись друг в друга и не оступившись. Встали друг напротив друга и закрутили новую комбинацию одновременно, вторя музыке и увеличивая скорость. Все движения – четкие и одинаковые. Ни одной неточности.

Сила их номера заключалась в полной синхронности, которую они тренировали месяцами и продолжали оттачивать до сих пор. Они научились чувствовать друг друга и видеть, подстраиваться, когда это необходимо, и полностью ориентироваться на движения партнера, стоящего в нескольких метрах.

А еще их сила была во взаимодействии, когда они подходили друг к другу, почти сливая свои движения воедино, заставляя огонь следовать за ними по пятам. Он казался послушным и кротким в их руках, но только Ванесса и Аля знали, скольких усилий им потребовалось, чтобы окончательно приструнить его.

Почти перед каждым выступлением Ванесса привычно ощущала волнение. Неважно, в который раз они с Алей повторяют эти движения. Хоть в тысячный – маленькая горстка беспокойства будто жила в ней и воспламенялась каждый раз, когда она выходила к толпе зрителей, чтобы закрутить пои.

Но стоило ей начать – и волнение затухало. Ванесса замечала восторг и вдохновение в глазах людей, и это дарило ей крылья, которыми она пользовалась, чтобы всякий раз взлетать еще выше.

Ванесса не выступала соло.

Она даже не хотела этого и не стремилась. По крайней мере, на данном этапе.

С самого первого дня в команде, попав под кураторство Али, она почувствовала себя под защитой опытного спиннера, который не даст ей оступиться. Она привыкла к Але, направляющей, знающей, что делать, подсказывающей, когда необходимо, и доверяла ей, как себе самой, чувствуя себя более чем комфортно на каждом выступлении.