– Я пытался… – виновато прошептал Ардеус.

Франк недовольно щёлкнул языком и протянул свои руки к волшебному кругу, чтобы помочь изнывающему магистру.

– Ну что, нравится вам смотреть, старые развратники? – закинув назад голову спросил Эйрик, совсем не отрываясь от своего дела, одной рукой он держал колдунью за плечо, другой – за грудь.

– Это была идея твоего мага, он о тебе очень беспокоится, – невозмутимо крикнул в ответ Франк. – Я не мог его бросить одного.

– Ардий, ну ты что, думаешь, что я с бабой не справлюсь? – игриво спросил Эйрик, уставившись в переполненное стыдом и отчаянием лицо колдуньи.

От такого неожиданного поворота событий у Ардеуса перехватило дыхание. Он попытался что-то ответить, но лишь начал заикаться.

– Ну что уж, выходите тогда, – крикнул им Эйрик, натягивая обратно свои штаны. – Я, считай, уже закончил на сегодня. И пошлите за Терцей.

Пришедшая Терца сразу же попятилась при виде избитой колдуньи, распластавшейся на холодном полу камеры. Разорванная на клочки мантия совсем не скрывала её покрытое синяками и кровоподтеками тело. Чародейка злобно смотрела на Терцу покрасневшими глазами сквозь свои растрепанные волосы. Из её безжалостно искусанных губ сочилась кровь. Она безуспешно пыталась скрестить ноги и прикрыть грудь руками и лишь беспомощно дергалась – натянутые Эйриком цепи ограничивали её движения.

– Даю тебе твоё первое задание, – важно сказал Эйрик, довольно улыбаясь. – Мою пленницу нужно вылечить, помыть… хм… причесать… в общем привести её в порядок. Спроси стражников, они тебе выдадут ведро и тряпку. И готовься так делать ежедневно, поняла?

На следующий день с утра пораньше Эйрик повторил свою пытку. И за обедом у Франка он пребывал в отличном настроении, с удовольствием уплетая свою порцию. Сидящий напротив него Франк являл собой полную противоположность викингу: не выспавшийся, нервный, со здоровенными мешками под глазами, он барабанил пальцами левой руки по столу и искоса поглядывал на Эйрика.

– Ну как прошло? – нетерпеливо спросил Франк.

– Неп-во-хо… – с набитым ртом ответил ему Эйрик.

– Ты что-то наконец-таки узнал? – Франк повысил свой голос и придвинулся поближе ко столу.

– Узнать ничего не узнал, – ответил Эйрик, вытерев свой рот рукавом, и улыбнулся, – крепкая козочка попалась.

– Чем ты вообще тогда занимаешься?! – в негодовании выпалил Франк.

– Все тем же, – усмехнувшись ответил Эйрик.

– Здесь тебе не медовый месяц! У нас на твои игры нету времени! – закричал Франк. – Я тебя совсем не узнаю. Ты точно не забыл, как проводить допросы? Сломай ей пару костей, вырви ей пару ногтей… У тебя в распоряжении целая пыточная. Мне тебя не учить…

– Послушай, Франк, – спокойно сказал Эйрик, – я не хочу ее уродовать…

– Знаешь, Эйрик, твоя выходка была веселой поначалу, – распалялся Франк, который уже встал из-за стола и начал трясти ладонью в такт своей речи, – но она не раскалывается.

– Расколется, – протяжно сказал Эйрик, – они все раскалываются.

– Ну так раскалывай ее! – не унимался Франк. – У тебя есть все нужные инструменты, все нужные ресурсы. Не хочешь резать ее на куски – пусти ее по кругу, я нагоню тебе солдат, если хочешь, можем вывести ее на площадь… Только сделай хоть что-нибудь – мне нужен язык, мне нужна информация!

– Ты хладнокровный и бессердечный человек, – вздохнув, сказал Эйрик, – хочешь результатов и хочешь их сейчас же. Но ты в этом деле всего лишь новичок. Ты не видишь дальше собственного носа, не видишь… как вы это называете… вот – потенциала!

– Чего? – сморщившись спросил Франк, которого слова Эйрика явно застали врасплох.