Оренбургское казачье войскобыло учреждено указом императрицы Елизаветы Петровны в 1748 году в целях защитыюжных границ России от кочевников Средней Азии. Оно было многонациональным по своему составу: в войско вошли самарские, уфимские, ставропольское городовые казаки, войско крещенных калмыков, команды от Донского, Малороссийского, Яицкого казачества, отставные солдаты, беглыеот крепостной зависимости люди, а также боярские, дворянские дети, поселившиеся в крепостях на военной службе. В пугачевских событиях казаки были на стороне правительства. Активное участие Оренбургское казачье войско приняло в войне с Наполеоном в 1812 году (за границей воевало 8 полков Оренбургского казачьего войска).

Казаки станицы Великопетровской. Фото 1905 года. Карталинский краеведческий музей.

Первоначально, при создании войска, насчитывалось примерно 5 тысяч казаков. А к 1917 годув войске состояло уже 572 тысячи казаков. В казачьем войске имелся постоянный состав, который нес службу и в мирное время, а также ополчение. Срок службы составлял 20 лет. Казак нес ее на своей лошади и со своим обмундированием. В мирное время казаки занимались земледелием. Казачий надел земли был в два раза больше крестьянского. Землей наделялся каждый казак по исполнении им 17 лет. В период революции 1917 года казачество в основном соблюдало нейтралитет, однако многие выступили и на стороне белых. В сентябре 1917 года атаманом Оренбургского казачьего войскастал Дутов. К октябрю 1919 года 7 тысяч казаков из его примерно 10-тысячного войскадобровольно сдалисьв плен Красной Армии. Часть казаков ушла сбелыми, часть эмигрировала вместе с Дутовым в Китай. В советское время многие бывшие казаки Оренбургской погранлинии были репрессированы. Традиции казачества начали активно возрождаться с 1990-х годов.

Дореволюционный Южный Урал осваивался в основном за счет труда государственных крестьян, особенно это было характерно для горнозаводской зоны. Помещичьи усадьбы получили распространение в Уфимской провинции.

В 19 веке процесс колонизации Южного Урала подпитывался переселенческой политикой, которая также как идея была сформулирована на правительственном уровне в качестве государственной программы развития. Переселенцам предоставлялись различные льготы. В число переселенцев вошли представители многих этносов. На Урал мигрировали русские, татары, тептяри, мишари, мордва, чуваши.

После отмены крепостного права в 1861 году и в связи со строительством железной дороги Урал стал заселяться еще активнее. Быстро росло городское население, что соответствовало задачам государственной модернизации начала 20 века. Однако по сравнению со многими крупными городами центральной России на Урале значительно преобладали традиционные формы культуры и социальных отношений, что отражалось на быте. Многоукладен был весь образ хозяйственной жизни на Южном Урале – горнозаводское производство сочеталось здесь с традиционными формами быта, хозяйствования и агропользования, которые практиковали представители населявших Южный Урал этносов.

«Страной городов» называют территорию Южного Урала и часть сопредельных территорий Казахстана, Оренбургской области, Башкирии, на которой археологами были обнаружены поселения эпохи бронзового века (конец 3-начало 2 тысячелетия до н. э.). «Страна городов» была названа так открывшими ее археологами ЧелГУ и ЧГПУ в результате аэроразведки и археологических раскопок. В настоящее время с помощью раскопок открыты такие древние города, как Аркаим, Синташта, Берсуат, Куйсак. Всего 7 поселений, где велись раскопки, из низ них наиболее изученными являются Синташта и Аркаим.