Мужчина встал, повернул голову в ту сторону, куда спешил до столкновения, и, беззвучно открывая рот в будто крике, побежал дальше, как марионетка, словно робот пылесос, следующий по заранее заложенному маршруту.

«Что за черт?!» – не успел удивиться Майк и быстро вскочил на моноколесо. Но тут заиграла простенькая мелодия обшарпанного самсунга из кармана брюк, вырвав сознание Майка из объятий кошмара, творящегося вокруг в реальности обычной жизни.

– Да, – ответил он, пятясь к лавочке, стараясь держать всех людей в видимой зоне.

– Майк, где тебя носит?! – рявкнула трубка голосом менеджера из доставки еды. – Ты где шляешься? У тебя заказ уже висит десять минут.

– А… – оторопело протянул Майк.

– Я говорю, быстро выполняй, пока заказ не отменили. Я устал прикрывать твою ленивую задницу.

Менеджер отключился, не удосужившись выслушать парня.

Майк быстро глянул на экран телефона, заметив мигающий входящий. Бросив окружающий мир вариться в собственном соку, он погнал моноколесо, лавируя между очумевшими прохожими. Парень не мог себе позволить вылететь с работы, на которую его со скрипом через друзей-друзей устроил Джан, лучший друг по университету. А кроме доставки еды, Майка больше никуда не брали, ведь он успел прославиться на весь город агрессивным характером и умением отстаивать свои мнения и права не только словами, но зачастую и кулаками.

Сколько раз мама просила его быть как все, не высовываться, слушаться вышестоящих, но все ее просьбы натыкались на глухую стену упорства. Он, словно баран, пытался вновь и вновь пробивать закрытые ворота, стараясь изменить систему. И куда его это привело? На моноколесо!

Он несся вперед, пока сильный толчок из-под земли не подкинул его вверх, как ему показалось, на полметра, отчего моноколесо полетело в одну сторону, а Майк – в другую, через секунду больно приземлившись на жесткую поверхность дороги.

– Пф-ф! – выдохнул он, уже привыкши, что сегодня все идет не так, как хотелось бы.

Майк поднялся, заметив только, что порвал джинсы.

Температура воздуха росла прямо на глазах, и дождливая осень уже стала походить на внезапно жаркое лето. За короткое время воздух нагрелся примерно до тридцати градусов, душа испарениями, а поверхность земли тряслась, словно что-то стремилось высвободиться из глубины.

«Ш-ш-ш-ш-ш-ш…» – внезапно ожили громкоговорители, привлекая внимание жителей.

– Война! – кто-то истерично завопил, пытаясь поднять панику.

Майк нахмурился, стараясь взглядом выцепить из толпы зачинщика. Не любил он таких паникеров, сеющих хаос, не разобравшись в ситуации, но спасло зачинщика прозвучавшее сообщение из динамиков.

«Жители десяти секторов! У вас есть десять месяцев, чтобы собраться в тридцать кланов по тридцать человек в каждом и прибыть к сектору ноль. Лишь тысяча человек будут играть со мной дальше и, добравшись до башни, останутся жить, остальные умрут!» – выплюнули громкоговорители и, прошипев напоследок, отключились, оставив людей в недоумении с кучей вопросов.

Толпа словно взорвалась, зашумела, кто-то заплакал, кто-то закричал. Все пришло в стадию броуновского движения. И вопросы, одни вопросы звучали повсюду.

«Так, надо быстро выбираться отсюда, – подумал Майк. – И оружие приобрести, рацию не забыть захватить, пока люди в животных еще не превратились. Что там еще необходимо? – мысли метались в голове. – Это удачно, что я сегодня на работе оказался и со мной вместительный рюкзак: есть куда все сложить, не надо тащить в руках».

Майк судорожно вспоминал игры про выживание в условиях апокалипсиса или войны: «Метро», «Сталкер», Fallout наконец, – все же надеясь, что до этого не дойдет, что это все какая-то глупая шутка.