– Ладно, я тебя понял. – я кивнул. – Могу тебя уверить – за меня можно не беспокоиться, я легко могу за себя постоять. Даже против такого, как Гаррет.

– Если бы ты знал, сколько раз я слышала эту фразу… – горько прошептала Тина, глядя куда-то в стену.

Сказать было больше нечего. Любая неосторожная фраза сейчас легко могла сломать хрупкое душевное равновесие целительницы и низвергнуть ее в истерику. Поэтому я не стал ничего говорить.

Я просто протянул ладонь и положил ее сверху на ее теплую руку.

Тина удивленно моргнула, перевела взгляд на меня и несмело улыбнулась.

– Все будет хорошо. – улыбнулся я. – Можешь мне верить. А сейчас скажи – у тебя есть какие-нибудь карты окружения? Или, может, ты сможешь их достать?

– Конечно! – просияла Тина. – Сейчас, подожди!

Она вспорхнула с кровати и светлым вихрем унеслась прочь из комнаты. Будто и не сидела минуту назад, как в воду опущенная, с глазами на мокром месте.

Вообще-то это тоже психическое расстройство.

Я в курсе. Но оно мне хотя бы нравится.

Еще бы, оно же тебе на руку играет.

Ответить я не успел – вернулась Тина, неся свернутый в трубочку и перетянутый лентой лист бумаги. Снова сев рядом на кровати, она стянула ленту прямо не развязывая, и расстелила карту на прикроватном столике.

– Вот! Карта не очень новая, но действительно соответствует! – гордо сказала она.

– Отлично, спасибо. – поблагодарил я целительницу. – Ты же в ней разбираешься?

– Еще как! – гордо ответила Тина. – В аванпосте все умеют карты читать и по сторонам света ориентироваться! У нас же сплошные болота вокруг – без карты заплутаешь.

– Тогда покажи, пожалуйста, Мединг.

Тина несколько секунд крутила пальцем над картой, после чего уверенно ткнула:

– Вот.

Я нагнулся тоже, всматриваясь в карту, туда, где крохотными буквами действительно было написано "Мединг".

– Ага. А вот эта река, рядом с Медингом…

– Их там две, какая тебя интересует?

Я задумался.

Про рыбу скажи.

– Та, в которой можно ловить рыбу! – не сразу, но все же понял демона я.

– Тогда это Истрица. – Тина кивнула и провела пальцем по карте, показывая реку.

– А в какую сторону она течет?

Вместо ответа Тина ткнула пальцем в крохотные наклонные рисочки на тонкой извилистой линии реки, будто маленькие стрелочки, показывающие направление течения.

Я проследил взглядом по реке, ожидая увидеть, что она исчезнет за краем карты – ведь по логике, начаться эта река должна была еще в Шалихаде… Ну, если брать за аксиому, что сюда я попал прямо оттуда.

Но, вопреки моим ожиданиями, река на карте перестала существовать за несколько сантиметров до края карты, там, где на карте царствовал целый лес направленных изгибами вверх галочек, имитирующих горный массив, видимо.

– Тина, тут… Ошибка какая-то?

– Где? – Тина нагнулась над картой. – Нет, все верно. О чем именно ты спрашиваешь?

– Истрица, она… Тут заканчивается?

– Нет, она тут начинается. – серьезно ответила Тина. – В Глиняных горах, это очень далеко отсюда. Очень-очень далеко, я там ни разу ни была.

– Точно там начинается? – непонятно зачем уточнил я.

– Ну да. – Тина пожала плечами. – Карта же…

Точно, карта.

Карты не врут.

Да и потом – на что я надеялся, когда пытался найти реку, которая течет аж в Шалихад? Начать с того, что там вообще-то пустыня, которая не то чтобы дружит с реками… А продолжить тем, что много ли вообще рек, которые настолько велики, что протекают сразу через несколько стран? Особенно если эти страны так разнятся в своем климате?

Вывод напрашивался скверный и неутешительный.

В реку я попал явно не в Шалихаде.

А это значит, что между последним, что я помню, и тем, как я оказался в реке, было что-то еще. Скорее всего, очень продолжительное "что-то еще", если за это время я умудрился оказаться снова в Андраде, за каким-то чертом забраться в эти глиняные горы, и там сверзиться в реку.