По мере развития педагогики как науки изменялись качественная характеристика каждого этапа и представление о продолжительности детства.

На основе психологической возрастной периодизации построена педагогическая периодизация, заложенная в структуру образовательных учреждений: ясли, детский сад, школа. Внутри каждого типа учреждений существует еще более детальное деление: от рождения до 3 месяцев; от 3 до 5 месяцев; от 5 до 9 месяцев; от 9 месяцев до 1 года; от 1 года до 1,5 года; от 1 года 6 месяцев до 2 лет; от 2 до 3 лет; от 3 до 4 лет; от 4 до 5 лет; от 5 до 6 лет; от 6 до 7 лет.

Каковы же возрастные возможности и особенности ребенка?

РЕБЕНОК РАННЕГО ВОЗРАСТА

Ребенок рождается на свет маленьким и беспомощным существом – это привычная для всех характеристика новорожденного. Впрочем, все зависит от того, с кем сравнивать младенца. Его вес составляет примерно от 2 500 до 4 500 г; длина – от 45 до 55 см. А новорожденный кенгуру весит всего от 1 до 5,5 г при длине 25 мм; слоненок при рождении весит 100 кг при длине до 1 м.

К концу же дошкольного возраста средний вес ребенка дойдет примерно до 25 кг; значительно изменится и длина его тела.

Отличительная особенность ребенка – высокая обучаемость. Только за первый год жизни он осваивает такую массу умений, способов, знаний, что этот запас становится базой для его социальной жизни. Непременным условием этого накопления знаний и умений является жизнь в человеческом обществе: малыша почти всему обучает взрослый. Нельзя сказать, что у человека, как у животных, действует механизм импритинга (запечатления, по К. Лоренцу). Однако человеку свойствен эйдетизм (от греч. еidos – образ) – образная память, т. е. способность сохранять образы предметов долгое время после того, как они исчезнут из его поля зрения.

Образная память функционирует при условии активизации этого процесса взрослым, который заботится о насыщенности среды обитания ребенка и о том, чтобы малыш воспринимал ее адекватно уровню своего развития. Образная память развивается у ребенка в течение всего дошкольного возраста и положительно влияет на умственное и эмоциональное его развитие.

Многие исследователи детей раннего возраста (В. М. Бехтерев, Н. М. Щелованов, Н. Л. Фигурина, Н. М. Аксарина, М. Ю. Кистяковская, А. М. Фонарев, О. Л. Печора, С. Л. Новоселова и другие) пришли к единому, экспериментально доказанному мнению, что характерной особенностью этого периода жизни человека является быстрый темп физического и психического развития.

Малыш словно спешит стать взрослым человеком: он быстро набирает в весе, росте; начинают активно функционировать все жизненно важные системы организма; развиваются движения; укрепляются мышцы; появляются зубы (по мнению П. П. Блонского, с их помощью он «грызет гранит» новых знаний).

Но наряду с быстрым темпом физического развития этот период отличается и подверженностью ребенка заболеваниям, нарушениям в костной и мышечной системах, реальной опасностью нарушения сбалансированности организма. Именно поэтому следует быть очень осторожными в «эксплуатации» богатых возможностей раннего возраста, в применении мало проверенных методов и систем физического развития. Последствия от нарушений, от неосторожного использования разного рода «инноваций» и от экспериментирования на ребенке могут проявиться не в раннем и даже не в дошкольном возрасте, а значительно позже.

Физическое и психическое развитие ребенка в раннем возрасте находятся в тесной взаимосвязи. Недостаток движений, например, сказывается на уровне умственного развития малыша; общее ослабление организма приводит к снижению умственной активности, невнимание к мелкой моторике пальцев рук влечет за собой замедление в развитии речи. Ограничение, сдерживание движений (например, чересчур тугое пеленание новорожденного, ограничение пространства передвижения при ползании, а затем и при ходьбе) вредит общему развитию ребенка.