Дом уже почти полностью ушел под воду, а импровизированная веревка не позволит унести его от дома, – разумно рассудил он.

Присев, он стал гладить бедное животное и тихо приговаривать:

– Слышишь! Эй, там… и не думай умирать! Не бойся! Она нам точно поможет. Я ей верю и я с тобой.

Лодка уже часа два как каталась по морю впустую. Тюленю видно настолько понравилось общество рыбаков, что возвращаться обратно в воду он явно не собирался. Команда грустила. Сети лежали без дела. Все понимали, что только топлива они уже сожги на 150 евро, не меньше. Так что неудивительно, что все же поступила жалоба.

– Простите за беспокойство, Сеньор, я сейчас погуглил – это тюлень-монах, или белобрюхий тюлень, написано, что это чуть ли не самый редкий вид ластоногих! Может, поймаем и в зоопарк продадим? – молодой парень, судовой механик, подошел к капитану и стал показывать ему какой-то сайт на своем продвинутом смартфоне. – И еще, посмотрите, у него почему-то прищепка на одном из плавников!

– Вот что, мастер лова и дизельного топлива! – капитан смачно выругался, вдохнул побольше воздуха и продолжил, – я тебя за… поймаю! Повешу на рею и высушу! Он же морской хищник и должен жить в море, он приспособлен к жизни в море и на свободе. На свободе! Слышишь?! По буквам повторяю – Н А С В О Б О Д Е!

Потом последовал еще один глубокий вдох и продолжение:

– А ты – баклан, приспособлен только хрень в интернете искать, написанную другими бакланами, как ты. Вот тебя и нужно в зоопарк посадить. Запомни, настоящий моряк должен быть справедлив даже в малых делах.

Небольшая голова тюленя повернулась на короткой шее в их сторону, как бы спрашивая: «Вы случайно не обо мне?»

– Зачем Вы так, капитан? Я тоже люблю море и животных! – попятился от него незадачливый промысловик, немного удивленный такой бурной реакцией старшего товарища на простое, с его точки зрения, и очень выгодное коммерческое предложение.

– Море любишь? Деньги ты любишь, которые тебе приносит море! Попытаешься сделать больно животине морской, будешь любить море до безумия, сидя на пляже с дырой в кармане. Море, солнце, теплый песок – это все как раз для бездельников, как ты. А животных ты только на тарелке любишь.

Далее механик вступать в ненужный спор не посмел.

– Что встали? Поворачивай к берегу! – раздалась громкая команда капитана.

Почему-то именно услышав эту команду, тюлень будто резко вспомнил о своих неотложных делах в море. Повернулся, осмотрелся напоследок и, не прощаясь, покинул корабль.

Плюх!

На палубу полетели брызги холодной морской воды, но что-то серенькое и небольшое осталось лежать на недавнем временном лежбище дикого зверя.

Капитан подошел поближе и взял в руку непонятный предмет.

– Странно, действительно бельевая прищепка. Ладно, разберемся потом, – положив неожиданную находку в карман, он «немного уточнил» свою предыдущую команду.

– Что встали? Не слышали, что я сказал? В море! Может, что еще и успеем поймать.

Мальчик лежал на больничной кровати с закрытыми глазами, но не спал. Врач предупредил маму, что у него голова немного кружится, нужно вести себя совсем тихо, чтобы дать больному немного покоя.

Он просто устал. В течение дня ему постоянно меняли капельницы и водили на различные исследования.

Поэтому мама просто тихо сидела рядом. Поправила немного одеяло, разложила аккуратно на прикроватную тумбочку свежую пижамку, ведь только домашняя одежда греет, больничной этого, увы, не дано.

Она принесла немного апельсинов и положила на стол лежащего в той же палате Леона. C ним все было сложнее. Хорошо, что охранник сумел оказать первую помощь непосредственно на месте происшествия. Пока не прибыли спасатели, обработал раны и зафиксировал переломы.