– Малого сюда посади, – я хлопнул ладонью по широкому подлокотнику. – А сама садись нормально. А то не выдержишь долго.

Девушка (или, пожалуй, всё-таки женщина) аккуратно посадила ребёнка на подлокотник, а сама, поддерживая его за спинку, села рядом. Теперь я смог разглядеть её внимательнее. Брюнетка, светлая кожа и карие глаза. Около тридцати. Привлекательная. Наверно, даже красивая.

Какое-то время ехали молча. Я с удовлетворением отметил, что чёрная туча снова отдаляется и даже немного сбавил скорость. А через пару минут мальчишка, недовольно ёрзавший на подлокотнике, увидел Сашку, которую мы так и не достали из переноски.

– Ма-а-ам, там киса! – сказал он, улыбаясь и показывая пальчиком.

Женщина тряхнула головой, будто избавляясь от каких-то навязчивых мыслей, и посмотрела в указанном направлении.

– Точно, – улыбнулась она, как мне показалось, с облегчением. – Киса…

– Её Сашка зовут, – снова вмешался сын. – А я – Иван.

– Меня зовут Ольга Сергеевна, – представилась женщина. – А это мой сын, Никита. Никита, поздоровайся с Ваней.

– Привет! – улыбнулся пацан, разглядывая Ваню.

Сын протянул руку и пожал протянутую в ответ ладошку.

– Я Дима, – сказал я, обращаясь к Ольге.

– Приятно… а отчество?

– Можно без отчества. Сейчас как-то не до церемоний.

– Вы… знаете, что случилось?

Я внимательно посмотрел на Ольгу. Действительно не поняла или на грани нервного срыва, отрицает реальность? Нам только истерик не хватало…

– Машина просто заглохла посреди дороги, – начала оправдываться она, видимо, неправильно истолковав мой взгляд. – Телефон тоже вдруг выключился. И, как назло, никого на дороге! Вы первый. Что там случилось? Что-то рвануло в Кинеле? Авария на железной дороге? Химически опасное?

Похоже, правда не понимает… я вздохнул и посмотрел на часы. С момента начала безумной гонки прошло всего несколько минут. Если рядом есть цели для «Минитмэнов» – мы скоро это узнаем. Хорошо бы снова остановиться и переждать где-нибудь в низине, но выбора нет: приходится рисковать, продолжая гонку.

– Этот Кинель, – сказал я, – что-то вроде железнодорожной станции, да? Она крупная?

– Город, – кивнула Ольга. – И крупный узел на железке, верно.

– Оля, скажите… – осторожно начал я. – Можно я вас так? Не по отчеству?

– Можно, – кивнула она, чуть нахмурившись.

– Вы за новостями в последнее время следили?

– Ой, ну да какие новости… я вас умоляю. У меня времени на это нет.

– Вы только не пугайтесь сильно, хорошо? – начал я, и тут же прикусил язык, осознав, насколько неуклюже прозвучала фраза.

– Вот теперь мне стало страшно…

– Оля… в общем, похоже, мы начали войну с НАТО, – сказал я.

Несколько секунд Оля глядела на меня с непониманием. Мигнула пару раз. Потом побледнела.

– Ядерная война?.. – выдохнула она. – Но… это же невозможно!

– Поражающие факторы ядерного взрыва, – нарочито нейтральным голосом начал я, – световое излучение, проникающая радиация, ударная волна, электромагнитный импульс, радиоактивное загрязнение…

Ольга рефлекторно прижала к себе ребёнка. Тот недовольно забормотал что-то и попытался отстраниться.

– Некоторые теоретики выделяют психологическое воздействие как отдельный поражающий фактор, – продолжал я. – Не поддавайтесь. Сейчас нет времени на то, чтобы бояться. Нам надо выжить и спасти детей. Понимаете это?

Ольга ещё раз мигнула. Потом уверенно кивнула головой.

– То, что случилось с вашей машиной и телефоном – следствие воздействия электромагнитного импульса. Вы оказались слишком близко к эпицентру. Электроника просто сгорела.

– А ваша… – Ольга кашлянула, прочищая горло, – ваша машина… она почему не сгорела?