Яркий свет мягко проникает в окна старого дома, заставляя молодого жильца понять, что ночь скинула с города свой мрачный покров и пришло великолепное утро. Юноша, потирая глаза и через зёв, стал медленно и лениво просыпаться, скидывая с себя вуаль сна.

Молодой юноша по имени Азариэль, лет пятнадцати, со светлым, чуть белоснежным лицом, с обычными, для эльфийского народа, длинными золотистыми волосами, утонченными контурами лица, с зелёными глазами нефритового оттенка. Парень имеет дом в селении, чьё название оказалось занесено песками времени, неподалеку от города Гринхарт.

Парень, не желая так долго лежать, терзаемый предвкушением грядущих событий, сумел живо подняться с кровати. Затёкшие от сна конечности несколько сковывают движения, но всё же рвение и бодрость заставляют скинуть ночную сонливость. Под ногами он сразу чувствует холодный деревянный пол, сделанный из досок южносиродильского дуба.

«Ох, наконец-то наступил этот день» – пронеслась в уме юноши мысль, наполненная счастьем.

Он, не тратя времени на все обычные утренние процедуры, быстро оделся по-походному и стал ждать очень важного гостя, который должен появиться с минуты на минуту.

Томные ожидания берут верх над Азариэлем, так как день, момент сегодняшний очень важен. Не в силах сидеть на месте, он подошёл к деревянной стене дома и погладил её. Его пальцы касаются холодной, чуть шершавой древесины. И тут, целой вереницей на него нахлынули старые воспоминания, связанные с ранним детством, проведённым в этом самом доме.

Он долго в нём не был, проведя практически всю жизнь в имперском детинце, обучаясь разным наукам и подрастая под попечительством довольно умных и мудрых учителей, которых в эти неспокойные времена не сыщешь.

Мрачное прошлое спровадило юношу их этих земель, оставив дом на волю имперской власти, чьи законы о собственности требуют заботиться и сохранять дом, пока жилец отбыл из него по приказу государства. Именно в этом доме в свои ранние годы он рос и начинал радоваться жизни. Но это начало было омрачено трагедией.

В доме он жил с отцом, который являлся одним из служащих неимоверно огромной бюрократической имперской машины, насчитывающих неисчислимое количество чиновников самых разных рангов. Но его отец не был одним из членов высшего эшелона этой машины. Он был простым серым чиновником, выполняющим свою простую и незначительную работу, которая давала ему Империя.

Его отец, после смерти матери Азариэля, так и не успел жениться и жил только со своим сыном. И дом достался ему по наследству от отца, когда Азариэль был досрочно выпущен из детинца, который некогда был на границе Эльсвейра и Валенвуда, но недавно прикрылся из-за недостатка средств.

Юноша не любил вспоминать, как отец оставил его в возрасте семи лет, уйдя по поручению на работе, так и не вернувшись. Воспоминания лежат тяжким грузом в сознании юноши, временами заставляя его проваливаться в пропасть меланхолии. И в особенности последние слова отца – «Подожди, приду, и я сыграю с тобой, работы сейчас много. Я обещаю. Ты только дождись меня» ввергают молодого парня в печаль и рождая боль. Тяжёлые времена, отмеченные дланью серости, медленно освещаются зарей нового дня, и Азариэль чувствует это.

– Нечего думать о прошлом. – Отведя пальцы от шероховатого дерева, в пустоту промолвил Азариэль, невольно вспомнив убийц, словно его память так и ждёт подкинуть повод для грусти.

Его отец погиб от рук местной повстанческой группировки «Сыны Лесов», когда из-за задержки конвоя с повозками решил самостоятельно отнести отчетности по работе в город – Сердце Леса, один из штабов имперской бюрократии на родине лесных эльфов.