Чувствую себя так, будто мне в душу кислотой плеснули. Внутри все жжет и клокочет. От злости, обиды, от разочарования. С пронзительно-высоким звуком мои надежды разбиваются вдребезги, но я по-прежнему не хочу от них отказываться. Не в моем характере отступать при встрече с трудностями. Я с детства была пробивной и бойкой. И, наверное, эти черты во мне только окрепли.

Попрощавшись с Оксанкой, которая любезно подкинула меня до общаги, захожу в темно-серое невзрачное здание, бросаю комендантше «здрасьте», которое остается без ответа, и неспешно устремляюсь вверх по обшарпанному лестничному маршу. Захожу в свою комнату, и в нос тут же ударяет острый химический запах краски. Очевидно, моя соседка, панкушка по имени Стася, в очередной раз красит волосы. Вчера перед моим уходом они были иссиня-фиолетового цвета, чем же она удивит сегодня?

Пока Стася зависает в ванной, я занимаю единственный в нашей комнате стол и открываю крышку своего дышащего на ладан ноутбука. Вбиваю в поисковую строку фамилию, имя и отчество интересующего меня человека и терпеливо жду, когда страница с результатами поиска загрузится.

Я тщательно изучаю все статьи, в которых хоть мельком упоминается личность Пеплова, а потом захожу на сайт компании ООО «КорИнвест Холдинг», генеральным директором которой он является. Без особой цели перемещаю взгляд по ярким заголовкам, однако интригующая надпись «Вакансии» заставляет меня притормозить и заинтересованно изогнуть бровь.

Проваливаюсь в раздел, посвященный трудоустройству, и чуть не подскакиваю на стуле от радости – в офис компании требуется секретарь. В обязанности входит встреча клиентов, прием телефонных звонков, выполнение поручений руководителя и подготовка документов. На первый взгляд, все довольно просто. Правда среди требований есть пункт о наличии опыта, но, по-моему, это мелочь. Думаю, моя харизма, высокие коммуникативные навыки и быстрая обучаемость (именно так написано у меня резюме) с лихвой перекроют неимение опыта.

Недолго думая, тщательно заполняю анкету на должность секретаря второй смены и, отправив ее, с чувством выполненного долга откидываюсь на скрипучую кровать. Пока я воображаю, как здорово будет работать в компании Пеплова и какой это удобный способ сближения с ним, из ванной выходит моя соседка с полотенцем, обмотанным вокруг головы.

– О! Камиля! – заметив меня, она раздвигает пухлые щеки в улыбке. – А где это ты ночью пропадала?

– У подруги, – нехотя отзываюсь я и отворачиваюсь к стене, тем самым демонстрируя свое нежелание продолжать диалог.

Если честно, Стася мне не очень нравится. Шумная, мужиковатая, с полным отсутствием вкуса – она является олицетворением того, что мне всегда претило в поведении и повадках деревенских жителей. Никакой изысканности, минимум такта и максимум смеха без причины – рядом с ней у меня создается ощущение, будто я и не уезжала из родной Николаевки.

– Крутяк! – игнорируя мой недружелюбный тон, продолжает Стася. – А это шо, получается, ты уже и подружками обзавелась? Когда успела?

– Не «шо», а «что», – уже в который раз за эти дни раздраженно поправляю я. – Это моя давняя подруга, мы с детства знакомы.

– Поня-я-ятно, – тянет она, плюхаясь на кровать. – А у меня пока тут никого нет. Вот учеба начнется, сразу кучу знакомств заведу. Говорят, на посвящении…

Прикрываю глаза и отключаю слух. По десятому кругу впитывать болтовню соседки о прелестях студенческой жизни нет никакого желания. Она и так уже мне все уши прожужжала.

Под мерное тарахтение Стаси я чувствую, как медленно проваливаюсь в дремоту, однако пронзительный писк мобильника, раздавшийся где-то рядом, как рукой снимает сон. Шарю рукой по кровати и, нащупав телефон, подношу его к лицу. На экране – неизвестный городской номер. Должно быть, по поводу работы.