Сначала они долги любовались на розовых фламинго, затем прошли к медведю, и Марина хотела покормить его сладкой ватой, но Родион вовремя ее остановил. Рассказ о жертвах медведя-людоеда поверг Марину в ужас. Она, на всякий случай, отошла от клетки с хищником подальше.

К вольеру с тигром Марина приблизилась с большой опаской, для начала выяснив, сколько человеческих жертв на счету у полосатой кошки.

– Не знаю, сколько их было в неволе, – смеясь, ответил Родион, – но здесь тигры еще никого не трогали.

– Почему?

– Видимо, потому, что никому еще не приходило в голову перелазить через ров с водой и кормить их сладкой ватой.

– Хотите, чтобы я была первой? – насмешливо наморщив нос, поинтересовалась Марина.

– Ни за что! Мне бы не хотелось терять сладкую вату, ведь она куплена за мой счет!

Марина засмеялась. Поглазела на сонного тигра и спросила – прямо как в детстве у отца:

– А кто сильнее – тигр или лев?

– Смотря какой тигр, и смотря какой лев, – ответил Родион.

– Средний лев и средний тигр.

– Ну тогда… пожалуй, тигр.

– Почему? – с любопытством поинтересовалась Марина.

– Средний лев весит сто пятьдесят килограммов. А средний тигр – сто восемьдесят. Тридцать килограмм – это большое преимущество.

– А если тигр просто толстый, а лев – сухопарый, но мускулистый? – не унималась Марина. – Может тогда лев победить тигра?

Родион подумал и ответил:

– Безусловно.

– Я так и знала, – самодовольно сказала Марина, уплетая сладкую вату и чувствуя себя так, словно она снова попала в детство.

Родион, едва скрывая улыбку, покосился на нее и спросил:

– Простите, Марина, а кем вы работаете?

– По образованию я экономист, – ответила Марина.

– Вы не правильно выбрали профессию.

– Правда? По-вашему, что мне нужно было стать зоологом?

Родион покачал головой:

– Нет. Вам нужно было стать психологом и работать на детекторе лжи. Тогда бы вы с утра до вечера задавали людям вопросы.

– «Глупые вопросы» – так вы хотели сказать?

Родион насмешливо пожал плечами. Марина нахмурилась.

– Если будете издеваться, я брошу вас в клетку к тигру, – пригрозила она. – И он сделает из вас отбивную.

– Маловероятно, – сказал Родион. – Для отбивной я слишком костляв.

– Тогда шашлык на косточке.

– Вот это уже ближе к правде, – сказал Родион.

Они переглянулись и рассмеялись.

«Как же с ним хорошо! – подумала Марина. – Хорошо и легко. Как будто я, в самом деле, выбралась в зоопарк с отцом».

После зоопарка они долго бродили по городу. И это тоже было Марине в новинку. Она давным-давно не бродила по улицам Москвы пешком. Она вообще забыла, что значит быть простым пешеходом. Не стоять в пробках, изнывая от скуки, нетерпения и ярости. Не видеть, как водители подрезанных тобой «жигулят» крутят тебе вслед пальцем у виска.

Оказалось, что быть пешеходом здорово. В городе было полно тихих улочек, и что самое странное – все они находились недалеко от центра. Патриарший пруд привел Марину в щенячий восторг. Она с удовольствием кидала кусочки хлеба двум белым лебедям и заглядывала в бидоны к рыбакам.

Родион поглядывал на нее с удивлением.

– Вы как будто с другой планеты сюда прилетели, – заметил он.

Марина кивнула:

– Так и есть! Я всегда думала, что знаю Москву, как свои пять пальцев, а оказалось, что я ее совсем не знаю. Гоголевский бульвар, Патриаршие пруды, переулки рядом со Старым Арбатом – это так чудесно!

– Гм… – удивленно проговорил Родион. – В самом деле, чудесно. А знаете, что в этом городе самое чудесное?

Марина покачала головой:

– Нет. А что?

– Вы, – с улыбкой сказал Родион. – Без вас для меня больше нет этого города. Вернее сказать – после встречи с вами Москва стала для меня другим городом. Теперь, где бы я ни был, я буду знать, что на одной из улиц столицы – вы.