– Да замолчи ты уже! – Прикрикнул на него Стар, он лихорадочно пытался что-то придумать. Я вздохнула и поймала Нэту за руку, пока она куда-нибудь не рванула. Здесь темно. Это хорошо. Возможно, мне удастся один фокус, который я частенько проворачивала в таких местах.

– Может просто немного подождем? – Умоляющим шепотом спросила Нэта, – нас ведь вот-вот должны вытащить отсюда.

– Не стоит рассчитывать на это, – ответила я ей, – время штука очень странная. И потом – очень сложно рассчитать как соотносится между собой скорость времени в разных мирах. В нашем мире мог пройти час или сутки, а могло – и несколько минут. Поэтому лучше бы нам уйти отсюда пока не поздно.

– Отличная идея, – нервно выдохнул Стар, – куда мы уйдем? В стену?

Он махнул рукой так, что нас обдало холодом.

– Есть идея, – спокойно ответила я, – но нужно, чтобы все вы взялись за руки. Мы сейчас пойдем по очень длинному коридору. Возможно, кому-то из вас станет страшно или даже наступит паника. В любом случае – не отпускайте руки, ясно?

Я здорово надеялась, что мне повезет и эта темнота сольется с темнотой мертвых коридоров. Медленно, шаг за шагом, я двигалась вперед, за мной паровозиком тянулись остальные. Шаг … взмах рукой … еще шаг … снова помахать … нет, стен пока нет. Я продолжала двигаться, пока наконец не поняла, что стены есть – но только справа и слева от нас, мы шли по тоннелю. И это было прекрасно, значит у меня получилось.

– А где мы? – Спросил Стар и я отметила про себя отсутствие эха – еще один признак мертвых коридоров.

– Не важно. Просто идем вперед.

И мы шли. Не знаю, сколько это тянулось. Честно говоря, я рассчитывала, что нас вот-вот вытащат. Сколько же времени прошло там, в нашем мире? Внезапно на меня накатил дикий, леденящий ужас, от которого сердце сначала подпрыгнуло, а затем мячиком укатилось куда-то вниз. Ладошка в моей руке стала потной и начала выскальзывать – пришлось сжать ее с такой силой, что я рисковала переломать Нэте пальцы.

– Что такое? – Спросила она, – что это?

Меня трясло от ужаса. Я знала, что это такое. Больно уж знакомое чувство. Где-то рядом с нами была химера. Я не имела права вытаскивать ребят в такое место … но разве у нас был выбор? Мы могли бы попробовать отсидеться в пещере. Впрочем, тут любой выбор делал ситуацию только хуже. Я скрипнула зубами. Ладно когда я в одиночку пряталась от химеры, но сейчас нас четверо. Куда нам бежать? Где прятаться?

– Слушайте меня внимательно, – я удивилась как хрипло зазвучал мой голос, – что бы сейчас не происходило – будьте у меня за спиной, ясно?

Как же я надеюсь, что химера подойдет к нам спереди, а не сзади. Словно отвечая на мои мысли, впереди раздался тихий присвист и шорох осыпающейся земли. Химера приближалась ко мне.

– Будьте у меня за спиной и не вздумайте убегать, – предупредила я остальных и сделала шаг вперед. Здесь слишком темно. Если бы я обладала хоть чем-то, хоть какой-то способностью защищаться! Как же мне этого не хватает! Понимая всю абсурдность ситуации, я вытянула руки вперед. Сейчас мне их откусят – мрачно подумала я – то-то будет весело. Придется отпинываться, пока она меня не сожрет целиком. Но химера не спешила. Она свистела и шипела где-то в темноте, совсем рядом. Звук плавал, будто химера примеривалась к броску. У меня по спине бежал горячий пот. Мне даже показалось, что мои ладони начали тускло светиться, как раскаленный металл. А потом химера, с пронзительным свистом бросилась прямо на меня …

Фух! Я спустила ноги с лавки. Одежда снова была мокрой и неприятно липла к спине, неприветливый холл словно бы выталкивал меня ледяными руками. Я бы с удовольствием сбежала отсюда, может быть уже пора?